El auge de las cervezas fuertes

Una cerveza “normal” tiene alrededor de 5 ABV (Alcohol by Volume, porcentaje que indica el nivel de alcohol que posee la cerveza, generado por la acción de las levaduras durante el proceso de fermentación). Sin embargo, hoy en día están ganando terreno en el mercado las cervezas con mayor cuerpo y sabores más intensos, que tienen arriba de 8 ABV: algunos consumidores han llegado a afirmar, incluso, que el alcohol en estas cervezas da una pequeña sensación de calidez.

La cerveza está compuesta por agua, levadura, malta y lúpulo. El balance de un estilo va a estar determinado por la presencia preponderante de alguno de estos cuatro componentes. Si bien las hay de diferente tipo, las cervezas de estilo fuerte parecen ser las preferidas por los fanáticos cerveceros.

Las cervezas con mayor graduación alcohólica suelen ser más orientadas a la malta.

El aumento de la graduación de tostado o caramelización en la malta hace más oscuro el color de la cerveza y aumenta la presencia de notas a café, chocolate y/o frutos secos. El cuerpo de la cerveza tiende a ser mayor y permite balancear un alcohol más alto. Hay diferentes grados, como cervezas maltosas suaves –Irish Red, Scotish, las habitualmente denominadas rojas, de alta tomabilidad y con un leve dulzor y aroma a caramelo–, las maltosas complejas –Dubbel, un estilo de cerveza belga con alta graduación de alcohol–, y las de malta de guarda, que gracias al paso del tiempo y la alta graduación de alcohol permiten redondear el sabor –Imperial Stout, Barley Wine, Munich Dunkel–.

Por otro lado, las cervezas negras son más intensas y con sabor más complejo. Pueden tener mayor cuerpo generado por azúcares residuales, lo que aporta mayor sensación de saciedad. Las maltas tostadas y caramelizadas que se utilizan para este tipo de cerveza también juegan un papel importante en aportar sabores tostados, intensos y/o dulces.

Por último, la IPA (Indian Pale Ale) es un tipo de cerveza de color ámbar a rojizo con gran presencia de lúpulo, lo que le otorga un amargor elevado. Se equilibra con una generosa maltosidad –dulzura–, es de graduación alcohólica alta –entre 5% y 8%–, y su IBU (por las siglas de International Biterness Unit, que en castellano significa Unidad Internacional de Amargor) ronda entre 40 y 70. Es una cerveza con un impactante sabor y muy aromatizada.