Las asociaciones público-privadas son clave para los productores de cacao de África

a fijación de precios es un punto de debate en el sector del cacao, que domina las conversaciones de las partes interesadas, especialmente entre los productores de cacao africanos. Esto es el resultado de los precios del cacao históricamente bajos que no proporcionan un ingreso justo a los agricultores involucrados en la producción de cacao.

A pesar del anuncio del diferencial de ingresos dignos (LID), un programa de apoyo salarial implementado para mejorar las condiciones de vida de los agricultores de cacao empobrecidos , tanto de Costa de Marfil como de las Juntas del Cacao de Ghana, todavía existen dudas sobre la sostenibilidad de esta intervención. Las partes interesadas de la industria del cacao africana deben reconsiderar su estrategia para mejorar los medios de vida de los agricultores, aumentando su potencial de ingresos a través de la eficiencia de la cadena de valor, facilitada por las asociaciones entre el sector público y el privado.

Las intervenciones destinadas a sacar a los agricultores de la pobreza a menudo se basan en el supuesto de que las intervenciones, por sí solas, son suficientes. En la superficie, la decisión de aumentar el precio en la finca del cacao y LID en $ 400 adicionales por tonelada en todos los contratos de cacao parece ser una solución para sacar a los agricultores de la pobreza. Sin embargo, incluso si los ingresos de los agricultores aumentaran a través del aumento de los precios en la explotación, otros problemas estructurales, como el tamaño de las pequeñas explotaciones y los bajos niveles de productividad, mantendrán a estos agricultores por debajo del umbral de pobreza.

Para que los productores de cacao obtengan un salario justo con sus insumos, es necesario abordar cuestiones como el envejecimiento de las plantaciones, la falta de formación y financiación adecuadas, así como el acceso directo al mercado. Estos problemas estructurales plantean una amenaza más significativa para los medios de vida de los productores de cacao en África. Los aumentos de precios por sí solos no son suficientes para sacar de la pobreza a los agricultores más pobres. 

Las intervenciones de precios como el LID deben ir de la mano de otras políticas y programas para aumentar el volumen y la calidad de los granos producidos. Lograr esto requerirá una colaboración de múltiples partes interesadas que involucre tanto al sector público como al privado, con el objetivo no solo de mejorar la calidad de vida de los agricultores, sino también de garantizar que la cadena de valor del cacao se optimice.

Para permitir que los pequeños agricultores se beneficien de manera igualitaria de la industria del cacao, la atención debe centrarse en mejorar la eficiencia de la cadena de valor y, al mismo tiempo, abordar los desafíos estructurales del sector. Esto se puede lograr a través de una colaboración público-privada que impulsará las operaciones del sector privado para profundizar los mercados financieros, aumentar las inversiones en infraestructura y mejorar la productividad y la calidad a través de la capacitación y el suministro de insumos.

A través de la colaboración con las sociedades cooperativas de cacao, proporcionando capacitación, financiamiento de insumos y acceso al mercado, AFEX ha permitido a los pequeños agricultores aumentar su productividad, mientras producen según los estándares internacionales. Con tecnología como AFEX Workbench, una plataforma de gestión de la cadena de valor que facilita el abastecimiento de insumos, la administración de préstamos y las ventas, se logra un proceso de cacao transparente y ejecutado de manera eficiente.

Un modelo impulsado por el sector público y privado creará un enfoque sostenible que revitalizará e impulsará la producción de cacao en África, creando puestos de trabajo y mejorando el nivel de vida de los agricultores. Si bien el gobierno toma el asiento del conductor para desarrollar políticas y la infraestructura para catalizar este crecimiento en todo el ecosistema del cacao, las organizaciones del sector privado garantizarán la eficiencia de la cadena de valor, aumentando los beneficios que las partes interesadas obtienen de la industria.

Ayodeji Balogun es el director ejecutivo de AFEX Commodities Exchange Limited (AFEX), donde dirige un equipo de expertos que aprovechan la tecnología, las finanzas innovadoras y la agricultura inclusiva para conectar a los pequeños agricultores con los mercados financieros y de productos básicos.

Mail & Guardian