Bebidas funcionales: salud y prevención

La concepción de los alimentos como medicina no es nueva, en diferentes períodos de la humanidad la relación entre nuestra dieta y nuestro estado salud ha sido estrecha. La novedad, según una investigación realizada por la consultora estadounidense The NPD Group está en el creciente interés de los consumidores por encontrar una solución a sus afecciones de salud en los nutrientes funcionales de las bebidas. El creciente segmento incluye ingredientes ricos en antioxidantes para la salud digestiva y cannabidiol (CBD) –ingrediente no psicoactivo del cannabis que puede ayudar a tratar afecciones como el dolor, el insomnio y la ansiedad–.

Los resultados del estudio arrojan que una cuarta parte de los adultos de EE.UU. trata su estado de salud a través de la dieta, sin embargo, el desafío radica en que estos productos sean apropiados para todos los consumidores.

Beneficios

Otros ingredientes funcionales basados ??en plantas incluyen a los hongos, ya que éstos están asociados con el refuerzo del sistema inmunológico, entre otros beneficios para la salud. Respecto a las hierbas, las siguientes son las más requeridas entre los consumidores:

- Ashwagandha: a veces denominada ginseng indio, actúa como sedante. Pertenece a la categoría de ingredientes funcionales conocidos como adaptógenos, lo que significa que pueden ayudar al cuerpo a adaptarse o controlar el estrés. 

- Cúrcuma: reconocida como un potente antiinflamatorio y antidepresivo. La curcumina, el principal ingrediente activo de la cúrcuma, se ha relacionado con la prevención de enfermedades del corazón y la mejora de los síntomas de depresión y artritis.

- Jengibre: ayuda a la digestión y tiene propiedades contra las náuseas. El jengibre encaja perfectamente con la creciente tendencia de salud intestinal, donde los ingredientes funcionales como los probióticos (bacterias buenas) y las fibras prebióticas que alimentan su crecimiento son los principales actores. Numerosos estudios muestran que un intestino sano es la base del bienestar general, ya que un microbioma humano positivo y equilibrado se asocia con la vitalidad y el envejecimiento saludable.

Las marcas

- La nueva línea Chia Prebiotic Squeeze y Chia Energy Squeeze de Mamma Chia combina la chía rica en nutrientes con fibra prebiótica.

- Remedy Organics es un productor de bebidas funcionales para el bienestar. Su nueva línea de productos Golden Mind contiene omega-3 docosahexaenoico (DHA), un ácido beneficioso para las funciones cognitivas, el corazón y los ojos. “Existe una preocupación por el deterioro mental, el interés y la demanda han crecido por productos e ingredientes que mantendrán nuestra mente aguda”, dijo Cindy Kasindorf, su fundadora. Además de contener DHA, la formulación densa en nutrientes incluye aceite de triglicéridos de cadena media (MCT), varias hierbas adaptógenas y un concentrado de curcumina al 90%.

- Kiito Inc. comercializa una línea homónima de bebidas funcionales con proteínas vegetales y componentes como el aceite de coco (MCT), diseñadas para personas que hacen dieta cetogénica. Son libres de azúcares añadidos, gomas y sabores artificiales. Su sabor vainilla Ashwagandha, como su nombre indica, incluye la poderosa hierba, mientras que Matcha Moringa contiene té verde matcha, espirulina –con propiedades para combatir la inflación– y moringa –con una variedad de beneficios para la salud y  belleza como nutrir la piel y el cabello–.

Tanto las líneas de bebidas Remedy Organics como Kiito están dirigidas a los consumidores veganos, un segmento en ascenso que fue ganando espacio en el mercado de las bebidas funcionales.

Energía natural

Otras variedades dentro de estas bebidas funcionales se centran en la energía natural de la cafeína presente en el café o el té preparado. El té verde está cargado de catequinas, que son compuestos fenólicos conocidos por ser antioxidantes:

- Kitu Life Inc. está lanzando un Super Espresso en formato de una lata de seis onzas compuesta por 180 mg de cafeína, tres tomas de espresso orgánico y sin azúcar agregada. Proporciona energía metabólica sostenida del concentrado de proteína de suero y el aceite de coco MCT, y también contiene l-teanina, un antioxidante que aumenta la energía que se encuentra en el té verde.

- L-theanine es la bebida energética de Uptime Energy Inc., diseñada para brindar un impulso equilibrado promoviendo claridad y enfoque. Contiene cafeína natural, ginseng y coenzima Q10, que funciona como antioxidante y ayuda a mantener la salud cardíaca y la presión arterial.

- Jade Leaf Matcha cuenta con la variedad Matcha Latte Infusions en cuatro formulaciones funcionales: El “Equilibrio”, que incluye probióticos y raíz de jengibre para apoyar la salud digestiva e inmune; “Glow”, que incorpora colágeno y biotina, beneficiando la piel, el cabello y las uñas, así como la salud de los órganos y tejidos; “Proteger” reúne hierbas ayurvédicas nutritivas –como cúrcuma, jengibre, cardamomo, canela y pimienta negra– para favorecer la digestión; y “Think” combina melena de león y cordyceps, que son hongos funcionales que apoyan la salud del cerebro, la función cognitiva, la energía y la concentración.

Cada infusión proporciona nutrientes del té verde con aproximadamente 30 mg de cafeína, acacia senegal orgánica –fibra soluble que ayuda a mantener un intestino sano y estable– y l-teanina natural para una sensación relajada y alerta sin nerviosismo.

- Los nuevos Coffee Lightning Shots de VitaCup cuentan con cafeína natural en frío infundida con la mezcla esencial de vitaminas B y D de la marca.

Burbujas

Las bebidas gaseosas tradicionales se adecúan a la nueva tendencia y a los requerimientos de los nuevos consumidores:

- Empresas como Dona Chai LLC se están volviendo creativas al agregar ingredientes funcionales a las bebidas carbonatadas. Sus refrescos Dona Spice se elaboran con cítricos, hierbas y flores aromáticas y las variedades incluyen: limón, pimienta rosa, cúrcuma, miel de abeja con naranja y pimienta negra, y lima de enebro con manzanilla y flor de saúco.

- Drink Minna se está centrando en los antioxidantes en su nueva línea de té espumoso orgánico sin azúcar. La bebida sin calorías viene en variedades verde tropical, hibisco de lima y negro cítrico.

- El fabricante de tónicos espumosos prebióticos Olipop Inc. incluye un cóctel de ingredientes naturales para la salud digestiva y con propiedades antiinflamatorias. Posee raíz de achicoria, alcachofa de Jerusalén, raíz de kudzu, fibra de yuca, jarabe de yuca, corteza de olmo resbaladizo, nopal y flor de caléndula. Las latas vienen en sabores canela cola, jengibre limón y fresa vainilla.

- Mati Energy está hecho con solo tres ingredientes orgánicos: guayusa, jugo de frutas y agua carbonatada. También contiene teobromina y l-teanina, lo que da como resultado una energía duradera y sostenida.

- UbU Beverages LLC comercializa una gama de tónicos funcionales sin azúcar, edulcorantes ni cafeína. Su innovación más reciente es UbU Hemp Tonic, elaborado con extracto de cáñamo orgánico. La bebida también incluye superfruta de baobab e inulina de agave, que proporciona un refuerzo del sistema inmunológico y la salud digestiva.

- Weller es pionera en alimentos y bebidas con infusión de cannabidiol (CBD). Introdujo al mercado una nueva variedad de agua con gas CBD en tres sabores: cereza negra, mandarina y sandía.

- Incluso la limonada está recibiendo un impulso de las bebidas de CBD Honeydrop. La compañía se ha asociado con Evo Hemp para lanzar las limonadas de CBD prensado en frío Honeydrop. Elaborada con 20 mg de CBD y una cucharadita de miel cruda, las nuevas limonadas contienen cuatro gramos de azúcar por botella y se ofrecerán en tres sabores: Revive (matcha), Relax (limón) y Rehab (cúrcuma).