Just: la empresa que ya produce nuggets de pollo hechos en el laboratorio

or eso, diversas iniciativas han comenzado a buscar una forma de producir carne en el laboratorio. Los nombres más comunes para denominarla son: carne cultivada, sintética, in vitro, cultivada en laboratorio o incluso "limpia".

La propuesta más reciente viene desde los Estados Unidos, donde una compañía llamada Just ya ha comenzado a fabricar los primeros “Nuggets de pollo”. La empresa ha fabricado la carne a partir de las células de una pluma de pollo, el cual aún sigue vivo.

Just afirma que se necesitan aproximadamente dos días para producir un nugget de pollo. Ellos utilizan un pequeño biorreactor, una proteína para estimular la multiplicación de las células, algún tipo de soporte para dar estructura al producto y un medio de cultivo para alimentar la carne a medida que se desarrolla.

Además, no solo fabrican carne, si no productos derivados. "Hacemos cosas como huevos, helados o mantequilla con plantas; y hacemos carne con carne. Simplemente, no necesitas matar al animal", dice Josh Tetrick, director ejecutivo de Just.

Por otro lado, al contrario de lo que se podría pensar, el sabor no es desagradable. “Los probamos y, la verdad, fue impresionante”, comenta Regan Morris para la cadena británica. “La piel era crujiente y la carne sabrosa, aunque su textura interna era algo más suave de lo que cabría esperar de un nugget, por ejemplo, de McDonalds o KFC”, añade.

Grandes obstáculos 

Sin embargo, aunque el sabor pueda similar al que encontraríamos en una carne común y corriente aún quedan dos grandes obstáculos antes que la gente pueda ver carne hecha en el laboratorio en un restaurante: la regulación, la industria ganadera y la aceptación del público.

Al menos en los EE.UU., el gobierno todavía no sabe cómo proceder. La mayoría de los alimentos en EE.UU. están regulados por la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés). Pero otros, especialmente la carne, están regulados por el USDA. Debido a eso, mientras que, en una hamburguesa, la carne está regulada por la USDA, el queso o el pan están regulados por la FDA.

Por otro lado, países en Asia y Europa se están mostrando interesados. "Creo que hay países que quieren tomar el liderazgo en esto. Ya sea por escasez de alimentos, por problemas de sostenibilidad o simplemente por construir una economía completamente nueva, quieren tomar la iniciativa en hacer esto", dice Tetrick.

Mientras que eso ocurre, el lobby de los ganaderos puede retrasar el ingreso al mercado de la carne hecha en el laboratorio. ¿La primera barrera? El etiquetado. "Creo que debe etiquetarse de manera adecuada: proteína producida en el laboratorio", dice Billy Bruce un ganadero de Ozark, Misuri. "Cuando pienso en carne, pienso en lo que está detrás de nosotros, en un animal que respira vivo", añade.

Lia Biondo, directora de política y divulgación de la Asociación de Ganaderos estadounidenses, está en la misma línea y espera que la ley de Misuri, que las etiquetas de carne solo pueden utilizarse sobre producto de ganado, se pueda replicar en otros estados. "Dejaremos que esas compañías decidan cómo llamar a sus productos siempre y cuando no lo llamen carne o carne de res", asegura.

¿Y los comensales? Al menos para los vecinos de Ozark, el tema está zanjado: solo es carne aquello que viene de un animal. "Me gusta saber de dónde viene, que es natural y no procesada en un laboratorio", dice Ashley Pospisil, profesora. "La carne debe ser criada en una granja, en el campo", afirma Jerry Kimrey, un trabajador de la construcción.

Sin embargo, Tetrick no se desanima y cree que los beneficios (como estar libre de enfermedades) hará que la gente acepte el progreso de igual forma como ha ocurrido con otros objetos. "Siempre sucede así y, si tuviera que apostar, también sucederá con esto", finaliza.

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