Cómo los drones 5G están salvando cultivos canadienses

a búsqueda de la agricultura por mejorar la eficiencia ha dado lugar a la agricultura de precisión. Como su nombre lo indica, la agricultura de precisión se basa en la detección temprana, reduciendo el alcance del problema y abordándolo con la menor cantidad de recursos.

InDro Robotics, un fabricante de drones con sede en Canadá, busca ayudar a administrar las futuras granjas. IT World Canada tuvo la oportunidad de hablar con InDro Robotics para discutir el estado de la tecnología de drones en la agricultura y más allá.

Para los agricultores, detectar el estrés de las plantas es una prioridad. Cuanto antes se detecte, antes se podrá solucionar el problema.

Pero confiar en los humanos para detectar anomalías en los cultivos se ha vuelto engorroso. Según la Unión Nacional de Agricultores , el tamaño promedio de las granjas en Ontario se ha más que duplicado entre 1921 y 2006, expandiéndose de 114 acres a 233 acres. A medida que aumenta el tamaño, recorrer los campos se ha convertido en un desafío.

Detectar un problema temprano impacta en los resultados del agricultor. Detectar las plagas temprano significa que se necesitan menos pesticidas para eliminarlas, y encontrar parches de suelo poco fértiles puede salvar los cultivos. Con una variedad de beneficios, la agricultura de precisión se traduce en mayores rendimientos y más rentabilidad.

"Se trata de la velocidad de respuesta", dijo Philip Reece, director ejecutivo de InDro Robotics. “Lo que significa que si estás trabajando con algo como el fuego bacteriano, una plaga que se contagia a muchos árboles frutales, cuanto más rápido puedas atraparla, más rápido podrás tratarla ... Para cuando el agricultor pueda ver el rojo en el dosel de la planta, ya ha infectado al menos 20 árboles a su alrededor. Entonces, si puede atraparlo más rápido con el dron, procesar los datos y luego tratar esa planta, habrá salvado todo el huerto".

Un árbol infectado con el fuego bacteriano se vuelve rojo, parecido al color del fuego. El fuego bacteriano es causado por la bacteria Burrill y tiende a afectar a los manzanos y perales. Fuente de la imagen: Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Ontario.

Muchas granjas ya emplean sensores de Internet de las cosas (IoT) para mantener la tierra. Aunque las redes convencionales de IoT y 4G han funcionado bien en la conexión de estos sensores, 5G sube el listón aún más. Los tipos de sensores más comunes (sensores de imagen, sensores de imagen de fluorescencia, sensores de sonido y sensores de gas) pueden beneficiarse de 5G. Estas características son aún más importantes para los drones, que necesitan una latencia casi instantánea y transmisiones de video de alta calidad para funcionar.

Reece explicó que debido a la menor latencia de 5G, los pilotos ya no están confinados a los campos. El agricultor solo necesita soltar el dron y dejar que un operador lo controle desde cientos de kilómetros de distancia. Además, el ancho de banda de 5G permite transmisiones de video más altas, lo que reduce la tasa de error.

Al tener operadores capacitados listos en espera, se reduce la barrera de entrada para los agricultores al eliminar la necesidad de capacitación especializada.

En su sitio web , InDro Robotics dijo que el Ministerio de Agricultura de Columbia Británica está explorando la viabilidad de los drones para el sector agrícola de la provincia.

En su estado actual, los drones son los más adecuados para detectar anomalías basándose en datos de imágenes. Los agricultores todavía confían en los sensores de IoT para detectar problemas debajo de la flor, cerca del suelo. Dicho esto, los drones pueden ayudar a estos sensores a triangular un problema más rápido al servir como detectores tempranos.

Entonces, no debería sorprendernos saber que los drones han hecho nuevos descubrimientos en la detección de plantas y plagas.

“Realmente encontramos resultados que no esperábamos”, dijo Reece. “Está el fuego bacteriano o lo que sea, pero cuando vuelves a mirar ese árbol en iteraciones anteriores, el rojo desaparece por completo. Y luego piensas: está bien, todavía podemos ver algunos restos. Pero cuando regresa incluso semanas antes, comienza a ver nuevas señales reveladoras que la gente ni siquiera había asociado con el fuego bacteriano. Ahora, podemos atraparlo casi tan pronto como comience a estresar la planta, podríamos atraparlo y congelarlo, lo que significa menos pesticidas, menos uso de agua y mejor rendimiento de los cultivos".

Cuando se le preguntó si el costo de los drones disuadirá a los agricultores de invertir y si la solución es factible en los países en desarrollo, Reece dijo que el problema no es el costo de los drones, sino la necesidad de una red sólida en la que vuelen. Sin una red troncal sólida, los agricultores tendrían que construir su propia infraestructura y trasladar los pilotos de regreso a las granjas.

“Puede mover el piloto de regreso al campo y los drones siguen siendo inteligentes, simplemente no son tan inteligentes”, dijo Reece, señalando la necesidad de que Canadá continúe invirtiendo en sus redes 5G.

Aparte de las barreras tecnológicas, las cintas rojas invisibles presentan su propio conjunto de desafíos. Durante la pandemia, InDro Robotics ha estado usando sus drones para entregar equipos de EPP a la clínica de salud de Penelakut, una ciudad insular íntima en Columbia Británica. Jeremiah Isaksen, un enfermero titulado en la clínica, dijo a la publicación que la mayoría de las restricciones provienen del espacio aéreo en disputa para el puerto de agua y los planos verticales.

Penelakut actualmente utiliza drones para entregar muestras de laboratorio y en misiones de búsqueda y rescate. Isaksen dice que se están preparando drones más grandes que pueden transportar humanos.

Si bien los problemas de los drones de Penelakut no se aplican directamente a la agricultura, Neel Dayal, director de innovación y asociaciones de Rogers, confirmó la opinión de Iseksen de que la gestión del tráfico debe ser una consideración primordial. Cuando los drones se mueven fuera de la línea de visión, asumen una ruta de vuelo autónoma y preprogramada y casi dependen por completo de la red y su software de seguridad aérea.

"Creemos que hay un elemento de gestión del tráfico que debe ocurrir", dijo Dayal. “Cuando no tienes un piloto, la red se convierte en piloto. Y la red necesita navegar gran parte de la contención en el espacio aéreo y asegurarse de que está tomando la ruta de vuelo óptima. Así que hay un gran aspecto de la red que realmente actúa como piloto en ese entorno".

Rogers se está asociando con la Universidad de Columbia Británica e InDro Robotics para desarrollar tecnologías 5G. En noviembre de 2019, Rogers y UBC anunciaron un campus inteligente 5G multimillonario. El campus se ha utilizado para probar las tecnologías desarrolladas, como los drones de InDro Robotic. En total, Dayal dijo que hay 13 proyectos relacionados con 5G en curso en UBC.

Por último, está la conversación persistente en torno a la regulación y los estándares. Al igual que con toda la tecnología emergente, Reece dijo que la industria debe acordar un estándar viable.

It World Canada