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a granja Lakeside Ayrshires vuelve a sus raíces. El establecimiento lechero de 180 hectáreas se centra en la agricultura regenerativa y en la sostenibilidad a futuro. Ubicado en la Isla Sur de Nueva Zelanda, es un negocio modelo de casi cien años en uno de los países lácteos más naturales del mundo.
Hay 12.000 productores lecheros en Nueva Zelanda que disfrutan de sus abundantes lluvias, su clima templado y de un costo de producción subsecuentemente bajo. Los productos lácteos contribuyen en 3,5% al ??Producto Bruto Interno (PBI) total de Nueva Zelanda, y es el sector de exportación de bienes más alto del país. A nivel mundial, Nueva Zelanda es el octavo mayor productor de lácteos del mundo, una hazaña destacada para una población total de solo 4,7 millones de personas.
La familia Legg posee un rebaño de Ayrshire completamente registrado, cultivo por contrato, ganado ovino y carne vacuna de cruzas, lo que ha permitido que la propiedad sostenga a cuatro generaciones con éxito.
La granja se ha convertido en un centro de gran interés después de que el miembro más joven de la granja, John, de 32 años, comenzara a aplicar una política de agricultura regenerativa con la esperanza de que otra generación lo siguiera algún día.
La agricultura regenerativa es un método de conservación y rehabilitación de los sistemas alimentarios y agrícolas que se enfoca en la regeneración de la capa superior del suelo, aumentando la biodiversidad, mejorando el ciclo del agua, los servicios del ecosistema, apoyando la biosequestración y fortaleciendo la salud y la vitalidad del suelo agrícola.
Como resultado, la producción del rebaño ha mejorado en un 8%, no tuvieron que invertir en irrigadores de pivote central y sus vías fluviales son tan saludables como cualquiera en el distrito. El establecimiento produce 75.000 kilogramos de sólidos lácteos al año, producidos a partir de suelo fértil.
La agricultura regenerativa es concebida por la familia Legg como un enfoque proactivo. “Cubre una amplia gama de enfoques, herramientas y el pensamiento requerido para construir la salud del suelo y del ecosistema, la calidad de los alimentos y la rentabilidad”, indican.
Lakeside Ayrshires ya contaba con una base sólida para la agricultura regenerativa: nunca tuvo un alto uso de fertilizantes químicos o sintéticos y ya estaba incursionando en la siembra directa. La granja poseía una tasa menor a dos vacas por hectárea y había resistido el amor de la región de Canterbury por los irrigadores de pivote central, que dominan el paisaje.
“Creo que cuando comienzas a entender la red subterránea, cambia tu perspectiva. En esta pradera tenemos trébol rojo (tolerante a la sequía con una gran raíz de grifo), achicoria (buena para la compactación, que hace que la humedad entre al suelo), plátano (absorbe nitrógeno), hierba de centeno (prolifera en la primavera) y trébol. Cada especie de planta juega un papel diferente y es compatible con un conjunto diferente de organismos del suelo, lo que a su vez ayuda a alimentar los nutrientes a la planta. Los hongos micorrícicos proporcionan una red de enlace, algo así como una carretera, donde se pueden intercambiar nutrientes y agua”, detalla John. El paisaje de la granja está cubierto de diversas especies, que incluyen pájaros, abejas e insectos.
Respecto a los efectos en el rebaño, el productor considera que “las vacas están pastando el pasto mucho más uniformemente”. En este sentido, el establecimiento registra una mejora en la salud del rebaño con menos casos de mastitis, cojera, vacas deprimidas, y una mejora en tasa de terneros.
La industria de Nueva Zelanda ha dependido históricamente del nitrógeno para impulsar el crecimiento del césped. Las regulaciones gubernamentales son estrictas sobre cómo esa práctica afecta los recursos hídricos del país. “Tenemos que tener menos de 15 kilogramos de pérdida de nitrógeno por hectárea por año. Es más difícil para los suelos más livianos que los más pesados ??porque naturalmente hay más lixiviación en esas propiedades. Nuestra pérdida de nitrógeno se midió a 4 kilogramos por hectárea. Los funcionarios no podían creer lo bueno que era eso”, destaca.
En esta línea, el beneficio de la retrospectiva ofrece a Nueva Zelanda una maravillosa oportunidad de aprovechar lo que significa ser una de las naciones lácteas más jóvenes del mundo en el ámbito de la salud del suelo. “En Nueva Zelanda, debido a que somos una nación tan joven con el beneficio de la retrospectiva, tenemos entre 5% y 10% de materia orgánica en nuestras granjas. Aprendamos e implementemos cosas ahora”, concluye.
