Acuerdo comercial Estados Unidos - Japón podría beneficiar a los productores agrícolas

Un acuerdo comercial firmado el pasado 25 de septiembre por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el primer ministro japonés, Shinzo Abe, podría abrir el mercado japonés a los productos agrícolas estadounidenses como la carne de res, el cerdo y el trigo, además de reducir los aranceles norteamericanos sobre el té verde japonés y otro productos industriales como turbinas, máquinas, herramientas y bicicletas.

Trump aseguró durante una rueda de prensa que la misión del acuerdo es reducir el déficit crónico de EE.UU. con Japón, que alcanzó el año pasado los US$67 mil millones. Además, Japón abrirá sus mercados a los productos agrícolas de la potencia americana por un valor de US$7 millones.

Se conoció que la negociación fue intencionalmente limitada en su alcance con el fin de evitar una votación del Congreso sobre la misma, y se vaticina que se firme un acuerdo formal más detallado este mes.

En agosto se alcanzó un acuerdo tentativo entre EE.UU. y Japón, pero el desacuerdo sobre los aranceles de los automóviles japoneses lo había retrasado hasta el momento. A pesar de que ese tema aún no se resuelve, se hicieron progresos suficientes en las exportaciones agrícolas para ayudar potencialmente a los agricultores estadounidenses que perdieron participación en el mercado después de que el presidente Trump retirara a EE.UU. de la Asociación Transpacífica de Cooperación Económica (TPP), en enero de 2017.

Los 11 signatarios del TPP –incluidos los principales socios comerciales de EE.UU. como Canadá, México y Australia– avanzaron con los acuerdos comerciales dejando a Estados Unidos al margen, ya que este acuerdo con Japón podría hacer que algunos productos americanos vuelvan a la par con los de esos países.

Según la negociación, Japón reduciría los aranceles a las exportaciones estadunidenses de carne de res y cerdo casi al mismo nivel que los 11 países del TPP. Estado Unidos eliminaría un contingente arancelario bajo 200 toneladas para la carne de res japonesa, lo que colocaría a ese país al mismo nivel que Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Otros beneficios serían: el trigo, los productos lácteos y el vino norteamericano.

Agroempresarios de Montana elogiaron el acuerdo, ya que Japón es el mayor comprador extranjero de trigo del estado y el mayor comprador de carne de res.

En cuanto a la reducción de los aranceles de la carne sería del 38,5% al 27,6% a partir de enero y luego iría disminuyendo gradualmente al 9% para 2033, mientras que los aranceles japoneses se eliminarían por completo de las almendras, los arándanos y el brócoli.

Farmers for Free Trade, una coalición de asociaciones de productos básicos agrícolas, calificó el convenio como “un paso en la dirección correcta”, pero también expresó preocupación por la continua disputa comercial de EE.UU. con China.

“Nuestros agricultores necesitan ganancias comerciales, no guerras comerciales”, manifestaron desde la coalición, y agregaron: “Esperamos que este nuevo acuerdo conduzca a más victorias, así como a progresos para lograr una mejor relación comercial con China”.

The California’s Wine Institute mostró satisfacción ante el acuerdo porque eliminaría el arancel del 15% sobre el vino embotellado para 2025, según señaló el presidente y CEO, Robert Koch, quien añadió que EE.UU. ha sido el único país productor de vino que los pagó.

Una vez que se conozcan más detalles y se firme el acuerdo final, Trump podría beneficiarse al ser visto de manera más positiva. El secretario de Agricultura de Estados Unidos, Sony Perdue, dijo que Trump es “el mejor defensor del sector”, y sugirió que la industria respalde sus enfoques comerciales, como el acuerdo EE.UU.-México-Canadá para reemplazar el North American Free Trade Agreement.

Es posible que este acuerdo tentativo y la percepción de progreso puedan comenzar a aliviar las pérdidas y hacer avanzar las cosas tanto para los productores norteamericanos de productos básicos como para los fabricantes de alimentos, pero la situación arancelaria china sigue siendo una espina para ellos.