La elección y la oportunidad para los agricultores africanos transformarán África

n 2003, Kofi Annan y un grupo de líderes africanos de ideas afines reconocieron el hambre como una crisis compleja en el continente.

Vieron la erradicación del hambre no solo como un fin en sí mismo, sino como el primer paso hacia el desarrollo y el progreso sostenibles, que requiere la transformación de la agricultura africana.

Para abordar esto, ocurrieron tres eventos trascendentales en ese momento. En 2003, se lanzó el Programa Integral de Desarrollo Agrícola Africano (CAADP) para proporcionar un marco de políticas para la transformación de la agricultura africana.

Necesitamos soluciones africanas a los problemas africanos. Cuando un agricultor africano tiene acceso a mejores tecnologías y finanzas, ve una mejora en la productividad, la seguridad alimentaria y los ingresos. La mayoría de los grandes errores en el desarrollo han ocurrido cuando actores externos han impuesto sus ideas e ideologías en el continente.

En 2006, se estableció la Alianza para una Revolución Verde en África (AGRA), la organización que dirijo, para convertir estas ideas en realidad. Nos basamos en la creencia de que la única forma de hacerlo es a escala y, sin embargo, con un enfoque en el agricultor.

Y se llevó a cabo la conferencia Africa Fertilizer, para aumentar el acceso a la nutrición de los cultivos, identificada como el eslabón más débil de la cadena agrícola.

Estas medidas han cosechado recompensas.

En toda África, hemos llegado directamente a millones de agricultores con un mayor acceso a la tecnología, la inversión en investigación, el apoyo financiero o la formación.

Se realizó una inversión significativa en el acceso a insumos, especialmente semillas mejoradas y tecnologías de gestión de la salud del suelo.

Por ejemplo, hemos ayudado a establecer más de 110 empresas de semillas africanas, con unas 700.000 toneladas de semillas ahora disponibles para 20 millones de agricultores. Países como Ghana y Malí no tenían proveedores de semillas y ahora tienen un promedio de seis cada uno.

En todos los países de nuestro programa, una red de 30.000 agropecuarios sirve ahora a los agricultores.

Un suelo sano es fundamental para un sistema alimentario global productivo. Sin embargo, muchos pequeños agricultores no tienen los medios para prevenir o abordar los problemas de degradación del suelo. A medida que el mundo conmemora el Día Mundial del Suelo, nos alienta que nuestras técnicas de gestión de la fertilidad del suelo estén ayudando a revertir décadas de agotamiento del suelo dondequiera que trabajemos.

Hemos tomado la iniciativa al proporcionar pruebas a los gobiernos sobre el valor y los desafíos de los subsidios que se utilizan en la agricultura. Abogamos por políticas nacionales que beneficien a los pequeños agricultores. Apoyamos instalaciones de almacenamiento mejoradas, mejores sistemas de información de mercado, asociaciones de agricultores más fuertes y más crédito para agricultores y proveedores.

Sin embargo, aún queda mucho por hacer. Hay aproximadamente 45 millones de agricultores en el continente; los gobiernos e inversores africanos deben llegar a todos ellos si queremos ver el fin de la pobreza y el hambre.

También hay nuevos desafíos. El cambio climático tiene el potencial de revertir los logros obtenidos en el continente.

La desertificación amenaza las tierras productivas. Las langostas, el gusano cogollero y enfermedades como la necrosis letal del maíz acaban con el sustento de cientos de miles. Actualmente, COVID-19 está empujando a decenas de millones más a la desnutrición, mientras que los agricultores ven disminuidas sus opciones.

Como africano orgulloso, comparto el optimismo y la convicción de Kofi Annan. África prevalecerá, puede eliminar la pobreza.

Sé que una de las principales formas de lograrlo es a través de los pequeños agricultores. Personalmente, he visto a los pequeños agricultores cambiar a escala en Ruanda cuando el gobierno pone su peso en programas transformadores.

Como catalizador del cambio, AGRA va por buen camino. Los once países que apoyamos han avanzado en los últimos diez años gracias al trabajo duro y la inversión. Cuando faltan diez años para cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible, ahora es importante reflexionar sobre el progreso y el posicionamiento para los logros futuros.

La transformación de la agricultura inclusiva no es una solución rápida. Requiere un enfoque a largo plazo. Estimamos que se necesitan entre 25 y 35 mil millones de dólares al año de inversión para transformar la agricultura del continente, mientras que se requiere una coalición incomparable para el cambio.

En última instancia, necesitamos soluciones africanas para los problemas africanos. Cuando un agricultor africano tiene acceso a mejores tecnologías y finanzas, ve una mejora en la productividad, la seguridad alimentaria y los ingresos.

La mayoría de los grandes errores en el desarrollo han ocurrido cuando actores externos han impuesto sus ideas e ideologías en el continente. Por eso AGRA se centra en su posición única como institución africana.

Los agricultores africanos merecen las mismas oportunidades que disfrutan los agricultores de Europa y América del Norte. No quieren quedarse atrapados con variedades de semillas de 40 años. Cuando se nos dio la oportunidad, hemos visto tasas de adopción del 90% de nuevas semillas en países como Nigeria y Burkina Faso.

En una visita reciente a Kiambu en Kenia, las agricultoras me explicaron cómo están felices de gastar más en semillas que maduran en la mitad del tiempo, aumentando los rendimientos.

En estos tiempos difíciles, nunca ha habido una mayor necesidad de transformación agrícola. A través de COVID-19, nuestros agricultores han demostrado una gran capacidad de recuperación y AGRA ha estado disponible para apoyar esto.

Para lograr la visión de Kofi Annan, ciertamente necesitamos más apoyo e inversión para los agricultores. También debemos aprender a medida que avanzamos y ser humildes.

Nuestro enfoque debe estar siempre en las necesidades, capacidades y opciones de los propios pequeños agricultores; este debe ser nuestro objetivo de la Estrella del Norte, porque la agricultura no es nada sin el agricultor.

IPS News