Producción ecológica de ladrillos en Brasil

l brasileño Romário Schaefer impulsa su industria de ladrillos con excrementos de cerdos y aves. El empresario ceba 3.300 cerdos y genera el biogás y la electricidad necesaria para la producción de cerámica. Las estrategias de supervivencia de una fábrica que produce ladrillos para la construcción de 200 viviendas por mes.

En los últimos años, Brasil asistió al cierre de muchas fábricas de productos cerámicos y de ladrillos en el oeste del estado de Paraná. La recesión económica nacional de 2015 y 2016 afectó especialmente el sector de la construcción y agravó aún más el alza del costo energético.

En este contexto, las tácticas de supervivencia afloran. Es el caso de Romário Schaefer, un empresario de la región que celebró el contrato con un frigorífico local para el engorde porcino. Este hecho no solo le permitió evitar la quiebra, sino también generar su propia energía y el insumo para su propia industria. “Sin el biogás mi fábrica no sería viable, ya que no lograría competir y sobrevivir en el mercado”, admite.

Cerámica Stein está ubicada en medio de una propiedad rural de 38 hectáreas, en Entre Ríos do Oeste, en el estado de Paraná, región del Sur de Brasil. El establecimiento aloja a más de 3.300 cerdos con el apoyo de un frigorífico que provee alimentación, medicamentos y asistencia técnica.

Schaefer recibe lechones de 22 kilogramos, los devuelve con 160 kilogramos y se queda con el estiércol. Esto le permite depositar 1,8 millones de litros de desechos porcinos en un biodigestor.

Funcionamiento

Con más de 19 años de experiencia con el biogás, el empresario se vio forzado a ampliar el biodigestor e instalar la generadora eléctrica en 2013. El biogás generado en el establecimiento alimenta un generador que aporta a la fábrica 23.000 megavatios/hora al mes, suficiente para ahorrar US$6.500 en consumo eléctrico. La “microcentral” opera solo cuatro a cinco horas al día en turno nocturno, ya que es la franja horaria más cara de la electricidad suministrada por la compañía distribuidora.

En los próximos meses, Schaefer espera añadir 2.000 cerdos a su cabaña de ceba, para lo que construye nuevas pocilgas. El objetivo a corto plazo es ampliar la producción de biogás, tanto para la generación de más electricidad como para la alimentación de los hornos, en sustitución de la quema de briquetas y residuos de madera.

Por otro lado, debido al alza de costos el empresario optó por automatizar su fábrica para sobrevivir. “En el pasado empleaba hasta 90 trabajadores; hoy, son solo 20 y se triplicó la producción”, destacó.

Persistencia, correcciones de fallos y asistencia de terceros están detrás del éxito de su negocio, aunque algunas de sus soluciones le llegaron de casualidad, como el mezclador para biodigestión recomendado por un funcionario de la embajada alemana en Brasil durante una visita a su fábrica.

Apoyo técnico

La principal fuente de aprendizaje de los proyectos en el oeste de Paraná es el Centro Internacional de Energías Renovables-Biogás (CIBiogás), instalado en el Parque Tecnológico Itaipú. Fundado en 2013 como una asociación sin fines de lucro de 27 instituciones nacionales, locales e internacionales, CIBIogás cuenta con un laboratorio especializado y lleva implantados once proyectos de biogás en propiedades agrícolas y agroindustrias de la región.