San Rafael y su Camino del Vino

Mendoza es la provincia argentina con mayor cantidad de viñedos. Su geografía vitivinícola se divide en tres grandes oasis: uno al norte, otro al centro y el último al sur. Este último comprende los departamentos de San Rafael y General Alvear, cuya geografía está marcada por los ríos Diamante y Atuel, y su clima árido y desértico le otorga una amplitud térmica que permite el desarrollo de una gran variedad de uvas, siendo las más cultivadas: Cabernet Sauvignon, Pinot Noir, Merlot, Malbec, Bonarda, Syrah, Chardonnay, Sauvignon Blanc, Riesling, Chenin, Tocai y Semillón.

Muchas de las bodegas de la provincia –que están abiertas al turismo– pertenecen a familias tradicionales mendocinas, que no solo las fundaron, sino que, durante los últimos años, invirtieron en tecnología, logrando que hoy en día los vinos de la región sean elaborados en instalaciones de última generación. Además, los enólogos en la región empezaron a trabajar con el concepto de mínima intervención, buscando calidad desde la base de la producción.

La ciudad de San Rafael, ubicada a 232 kilómetros de Mendoza capital y construida entre el río Diamante y el Atuel, es un terruño de inmejorables condiciones para la elaboración de espumantes y vinos de alta calidad. Su suelo tiene características excepcionales para el desarrollo de la vitivinicultura, que sumado al clima óptimo y las manos laboriosas que lo habitan, lo posicionan en el mercado nacional e internacional de vinos de indiscutida excelencia. En este sentido, es una de las pocas regiones del país que tiene el orgullo de contar con la Denominación de Origen Controlada (DOC).

Son numerosas las bodegas que forman parte de la oferta vitivinícola de San Rafael, muchas de las cuales brindan visitas guiadas a través de sus instalaciones: pueden realizarse caminatas entre viñedos para apreciar su tradición, vivenciar los procesos de elaboración y degustar exquisitos y reconocidos vinos.

Bajando desde Mendoza capital por la Ruta Nacional 143, en el acceso principal a la ciudad de San Rafael, se encuentra la bodega Valentín Bianchi. Desde 1910, esta familia ha ido evolucionando en la producción de vinos y champagne de calidad superior, maximizando todos los factores de producción y adaptando su tecnología para lograr ser respetuosa con respecto a las condiciones del clima y el suelo.

En la misma dirección, se llega a la Bodega Suter, donde nacen los vinos y espumantes elaborados con el tradicional método francés. Fundada por un inmigrante suizo en 1900, en ella se puede visitar una cava de una acústica sorprendente.

Camino al centro de la ciudad, a 200 metros de la ruta principal, se encuentra Bodegas Balbi, destacada por elaborar sus vinos bajo las normas de calidad ISO 9001, siendo una de las pocas bodegas argentinas con esta particularidad. A pocos metros, en la familiar Bodega Jean Rivier, de origen suizo, todos los pasos de la elaboración del vino son claramente explicados por sus propios dueños, y la mayoría de sus productos pueden ser degustados directamente de las vasijas que los contienen. Llegando a la zona céntrica de San Rafael, se destaca Bodega Fundadora de Valentín Bianchi, construida en 1928.

En dirección a General Alvear, en la ruta 165, se encuentra Bodega Roca, a cargo de la cuarta generación familiar. Recorriendo unos dos kilómetros sobre la misma ruta, Bodegas Lavaque atrae por su arquitectura colonial y por el cuidado del ambiente en el que los vinos son elaborados.

Continuando camino, poco antes de llegar a Villa Atuel, se arriba a Bodega Goyenechea, conocida por el compromiso de cinco generaciones de una familia vasca con la cultura del vino.