Los productores de cítricos de Sudáfrica exprimen nuevas ganancias

os tiempos son buenos para los propietarios de los productores de frutas de Sudáfrica. Los productores de cítricos de Sudáfrica han ganado un mayor acceso al mercado de los EE. UU., Mientras que el Brexit significará mejores perspectivas y el acuerdo del Área de Libre Comercio Continental Africano (AfCFTA) está en su radar.  

Anteriormente, los productores sudafricanos estaban restringidos a cuatro puertos de EE. UU. Pero ahora, tras los esfuerzos de la industria en colaboración con la embajada de Estados Unidos en Sudáfrica y la embajada de Sudáfrica en Washington, los productores nacionales tienen acceso a más puertos en Estados Unidos.

“Hasta ahora, solo hemos podido ingresar a través de cuatro puertos en Estados Unidos. Eso te limita en cuanto a dónde ... [puedes] esparcir tu fruta ”, dice Justin Chadwick, director ejecutivo de la Asociación de Productores de Cítricos, a The Africa Report.

Además, los costos de transporte y el tiempo necesario para llevar el producto a otros estados de EE. UU. A veces hacían imposible el servicio a otros estados, según Chadwick.

“El hecho de que ahora podamos entrar en cualquier puerto abre el sur y el medio oeste. Vemos que los puertos de Georgia y los puertos de Carolina del Sur probablemente sean los más populares en el futuro”, explica Chadwick.

El CEO da crédito a los productores de Western Cape y Northern Cape, que han tenido acceso a los EE. UU., Por el avance. Los productores de esas dos provincias "han estado hablando con las autoridades portuarias de Charleston, Carolina del Sur y Savannah Georgia".

El último status quo en términos de puertos significa que los productores de cítricos de Sudáfrica tendrán la oportunidad de llegar a más consumidores en los EE. UU. Además, los productores sudafricanos exportan a los Estados Unidos bajo la Ley de Crecimiento y Oportunidades libres de impuestos.

Actualmente, el mayor exportador de cítricos a Estados Unidos es América del Sur. “Chile es el más grande y, creo, Perú es el segundo más grande. Tienen una clara ventaja geográfica. Cualquier poquito ayuda a hacernos más competitivos. Por lo tanto, el acceso libre de impuestos definitivamente ayuda ”, agrega Chadwick.

Un exportador de buena reputación

Desde la perspectiva de la Asociación de Exportadores de Frutas Frescas del Hemisferio Sur, Sudáfrica es el mayor exportador de frutas por volumen.

Además de los cítricos, los volúmenes incluyen exportaciones de manzanas y peras, frutas de hoja caduca, uvas de mesa y aguacates. “El caso es que todas estas industrias frutícolas se han concentrado en las exportaciones desde hace muchos años”.

"Si nos fijamos en las exportaciones a la Unión Europea (UE), por ejemplo, que es el mayor importador de fruta del mundo, hemos estado exportando a la UE durante más de 100 años", dice Chadwick.

Enfoque de exportación

La industria frutícola en su conjunto está orientada a la exportación. También es experto en encontrar nuevos mercados. Otra ventaja es el hecho de que Sudáfrica tiene la infraestructura para respaldar este crecimiento.

"Aunque nos quejamos de la infraestructura, de vez en cuando, y nos preocupa la deficiencia, tenemos una gran infraestructura".

Esta infraestructura permite a la industria llevar fruta a los barcos y al mercado.

“Y luego, a lo largo de los años, a través de prueba y error, y la inversión que los productores pusieron en investigación, hemos encontrado la mejor manera de transportar esta fruta. Cómo mantener la cadena de frío, llevar la fruta al mercado y tener una buena vida útil”.

Esto ha ayudado a Sudáfrica a ganar credibilidad como proveedor de productos de calidad. Además, todo ese trabajo ha fortalecido el cumplimiento de los productores con las respectivas especificaciones de importación en diferentes países en términos de calidad y regulaciones fitosanitarias.

Brexit trae mejores perspectivas

Existe mucha incertidumbre en torno a los planes de Gran Bretaña de abandonar la UE en enero. En lugar de temor, "hay más aspectos positivos para nosotros fuera del Brexit" para los exportadores de frutas, revela Chadwick.

El Reino Unido no tiene una industria de cítricos, y los productores sudafricanos no ven razones por las que el gobierno del Reino Unido implementaría regulaciones fitosanitarias o aranceles que perjudiquen las importaciones al país una vez que Gran Bretaña abandone la UE.

Sí al AfCFTA, pero...

Los productores sudafricanos están siguiendo de cerca el acuerdo AfCFTA, que está programado para comenzar a comercializarse el 1 de enero de 2021.

Se proyecta que la industria de los cítricos crecerá considerablemente en los próximos cinco a diez años. El resto de África es la próxima frontera lógica para buscar nuevas oportunidades de mercado.

“Vamos a necesitar todos los mercados. Vemos una serie de obstáculos que superar, uno de ellos es el transporte”, dice.

El transporte por carretera, por ejemplo, es difícil en el resto de África. Las mismas restricciones se aplican al ferrocarril. El envío a Rotterdam es tan caro como el envío a Ghana.

“Será necesario que haya algunas eficiencias”, dice Chadwick. Pero sí señala que un mayor comercio podría traducirse en una reducción de costos.

Otra limitación es la burocracia. “En este momento, uno ni siquiera puede pensar en comerciar con el resto de África cuando un vehículo tiene que estar parado durante tres días en el puesto fronterizo de Beitbridge antes de que sea autorizado”, dice. Ese es un problema para los productos perecederos.

Aunque el año comenzó con una nota desafiante, la industria ha salido fuerte.

En el entorno actual de COVID-19, "se considera que los cítricos están llenos de vitamina C, un buen remedio para los resfriados y la gripe, y un refuerzo inmunológico".

“En el mundo occidental, particularmente en Europa y Estados Unidos, hubo una atracción masiva por los cítricos. Los volúmenes vendidos en esos mercados aumentaron notablemente y también los precios, por lo que los retornos fueron realmente buenos desde ese punto de vista”, concluye Chadwick.

The Africa Report