Elevándose por encima de las opciones binarias en la agricultura india

l debate en agricultura está plagado de opciones binarias. El debate en horario de máxima audiencia del día, después de las reacciones al proyecto de ley agrícola es: ¿Mandis o mercados? Entre las preguntas igualmente críticas, que influyen en los resultados económicos y ambientales a largo plazo, se incluyen: ¿Debería la juventud rural persistir en la agricultura o migrar? ¿Debe la producción de alimentos concentrarse en mayores rendimientos o en un mejor valor nutritivo? ¿Está bien sacrificar la sostenibilidad ecológica a largo plazo para obtener ganancias de productividad a corto plazo? Estos permiten entretener los debates televisivos en horario de máxima audiencia, pero en casi todos los pares de opciones aparentemente exclusivas, las respuestas están en mitigar las compensaciones y ampliar la oportunidad total para lograr el desarrollo sostenible.

Hacer que los mercados y el gobierno funcionen para todos los agricultores

Durante los últimos años, los expertos de todo el espectro han abogado por desregular el sector agrícola y abrir espacios para la eficiencia y la innovación impulsadas por el mercado. Para dar un paso tan prometedor en lo que se ha promocionado como la dirección correcta, las reacciones de los agricultores sobre las leyes agrícolas han estado lejos de ser entusiastas. La confianza en los mercados para ofrecer mejores resultados que los sistemas de contratación pública es baja, impulsada principalmente por el temor de que los mercados sirvan primero al consumidor, no al productor.

Mientras veamos los ingresos de los agricultores frente a la inflación de los alimentos como fuerzas opuestas que deben equilibrarse, permaneceremos en un estado de estancamiento, peor conflicto. En su lugar, ¿qué pasaría si hiciéramos la pregunta: qué se necesitaría para aumentar la rentabilidad del agricultor, mientras se mantiene constante la inflación de los alimentos? ¿Qué oportunidades podemos crear para los agricultores, en particular los jóvenes de las comunidades agrícolas, para ampliar los medios de vida, aumentar las fuentes de ingresos y reducir los costos y la exposición a los riesgos?

En mayo de 2019, NABARD anunció una inversión de Rs. Fondo de capital de riesgo de 700 millones de rupias (US $ 100 millones) para inversiones de capital en la agricultura y la puesta en marcha de empresas rurales, lo que indica que ha llegado el momento de las innovaciones agrícolas que colocan al agricultor, en particular al pequeño agricultor, en el centro. En los últimos tiempos, hemos visto startups notables como Samunnati, EM3, Agrostar, por nombrar algunas, enfocadas en mejorar las prácticas agrícolas, fácil acceso al capital de trabajo, una cadena de suministro eficiente, reducción de la simetría de la información, infraestructura de transporte y almacenamiento, etc. tienen el potencial de alterar radicalmente la economía unitaria en la agricultura. Y a diferencia de los países desarrollados, donde esto se logró a través de grandes capitales y maquinaria pesada, La gran oportunidad de India llega en un momento en el que la tecnología puede hacer que la infraestructura sea accesible incluso para un pequeño agricultor. También existe una oportunidad muy real en la expansión de la cadena de valor para muchos cultivos, como la gestión de la biomasa para cultivos como la caña de azúcar y el arroz. Por ejemplo, el potencial de bioenergía anual estimado de la biomasa de residuos de cultivos excedentes es de 4,15 EJ, equivalente al 17% del consumo total de energía primaria de la India, pero hoy se realiza muy poco de este valor.

La innovación para mejorar la rentabilidad de la granja, si se apoya en un entorno de políticas enriquecedoras, puede resultar en un beneficio mutuo tanto para la granja como para el tenedor. Personalmente, estoy emocionado de ver innovaciones disruptivas en este espacio que amplían las oportunidades de sustento para los jóvenes rurales y aumentan los ingresos de los agricultores a escala.

Seguridad alimentaria y nutricional

Más allá del debate entre el mercado y el mandi, existe un compromiso igualmente crítico entre rendimiento y nutrición. Entre 1967 y 1979, el impulso a la seguridad alimentaria fue el rasgo dominante de nuestra política agrícola. En el esfuerzo por alimentar a una población en crecimiento y convertirnos en una nación con excedentes de alimentos, inadvertidamente comprometimos la nutrición unitaria en los alimentos hasta el punto de que nuestra suficiencia actual enmascara una estadística de desnutrición aguda. Durante los últimos 50 años, las cantidades de proteínas, calcio, fósforo, hierro, riboflavina y vitamina C en las frutas y verduras frescas cultivadas de manera convencional han disminuido significativamente. - como se reveló en un estudio intensivo de datos de nutrientes del USDA realizado por la Universidad de Texas. Se han establecido tendencias similares en la India, como consecuencia del sesgo por las variedades de alto rendimiento y el agotamiento de los nutrientes del suelo. En paralelo, con los avances en las ciencias de la vida agrícolas, tenemos una oportunidad única de innovación para restaurar la nutrición en los alimentos. La inteligencia artificial está dando grandes pasos en la medición in situ y de bajo costo de la nutrición en los alimentos. Esto tiene un inmenso potencial para incentivar la selección de cultivos y semillas a favor de variedades de alto valor. Las ciencias de la vida en la agricultura siguen siendo un área de subinversión incluso a medida que crece el mercado de tecnología agrícola, pero con el estímulo adecuado, podríamos marcar el comienzo de una nueva ola de opciones biodiversales y sostenibles en la producción de alimentos.

Las ciudades de la india crecerán y sus pueblos deben prosperar

La dependencia de la India de las ciudades para el desarrollo ha sido desproporcionadamente alta. El 63% del PIB hoy proviene de los centros urbanos mientras que el 65% de la población vive en áreas rurales. El excedente de mano de obra en las zonas rurales de la India y los pobres ingresos per cápita relacionados han provocado en los últimos años uno de los mayores desplazamientos hacia el interior de la historia de la India. Según una encuesta de 2017 de la ONU, para 2030, se esperaba que el 40,76% de la población de la India residiera en áreas urbanas, una estimación que está en proceso de revisión, debido a la incapacidad de las ciudades para proveer a sus trabajadores migrantes durante la pandemia. No obstante, la migración llegó para quedarse y nuestras ciudades deben volverse más igualitarias para permitir la migración a un menor costo social.

Si bien la migración no disminuirá, la solución más sostenible para abordar el excedente de mano de obra es planificar el crecimiento económico y la prosperidad en la India rural. Para que las aldeas de la India prosperen, los jóvenes de las aldeas deben ver oportunidades y perspectivas más allá de la agricultura. La infusión de capital, combinada con el desarrollo de la agencia en las comunidades, especialmente las mujeres y los jóvenes, será clave para crear una base sólida para resultados sociales y económicos positivos a largo plazo. Las oportunidades en la industria cercana a la agricultura, la energía de los desechos agrícolas, el procesamiento de productos agrícolas, el almacenamiento y transporte estructurados de alimentos, las industrias artesanales, etc.son áreas donde el desarrollo sincronizado del capital humano y comercial puede reequilibrar la contribución de la India rural al PIB nacional.

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