El "Premio Nobel de la Alimentación"

Representantes de compañías agrícolas y referentes de organismos internacionales participaron de la cumbre global sobre alimentación. El encuentro surgió en la entrega del Premio Mundial de la Alimentación en Des Moines –Iowa, Estados Unidos–, donde se discutieron las principales problemáticas del cambio climático y el hambre a nivel mundial.

El Premio Mundial de la Alimentación fue creado en 1986 por Norman E. Borlaug, ganador del Premio Nobel de la Paz. En esta ocasión, recayó en Simon Groot, un holandés de 85 años, que ha promovido durante décadas la producción de hortalizas entre pequeños productores de países en desarrollo. Este galardón internacional reconoce los exitosos logros individuales que han causado el avance del desarrollo humano a través del mejoramiento en la calidad, cantidad y disponibilidad mundial de los alimentos. Varios jefes de Estado lo han llamado “el Premio Nobel de la Alimentación y la Agricultura”.

El premio reconoce las contribuciones en cualquier campo que tome parte en la obtención adecuada de los alimentos, como ciencia y tecnología alimentaria y agrícola, nutrición, fabricación y comercialización, economía, mitigación de la pobreza y liderazgo político.

La Cumbre

Dentro de las principales conferencias que se celebraron, se destacó la inquietud por el las problemáticas potenciadas gracias al cambio climático y su directa relación con el hambre.

El calentamiento global, y la variabilidad ambiental que éste genera, agrava las expectativas sobre los desafíos de la agricultura, que convive con la presión de ofrecer cada vez más alimentos ante el crecimiento demográfico: se pronostica que la población mundial será de 9.700 millones de personas para 2050.

En este contexto, los líderes coincidieron en la necesidad de brindar herramientas y acompañamiento a los agricultores para lograr una mejor adaptación al cambio climático y la reducción del impacto ambiental en la industria. Para James Collins, presidente de Corteva Agriscience, el cambio climático conduce a desafíos dentro de biotecnología y la seguridad alimentaria. “Más que nuevas tecnologías, lo que necesitamos son procesos regulatorios más claros y de base científica, para poder implementar beneficios y evaluar riesgos”, manifestó.

El desafío demanda un trabajo conjunto entre compañías de tecnología agrícola, agricultores y el resto de la cadena de valor, hasta los consumidores. No solo se trata de aumentar los rendimientos, con decreciente superficie de tierra, sino también de reducir el desperdicio de alimentos. “El cambio climático también ha acelerado la propagación de las plagas y sus ciclos. Y es importante cuidar los aspectos nutricionales y de salud, porque no solo se debe aumentar la producción agroalimentaria en cantidad sino también en calidad”, señaló por su parte Rubén Echeverría, presidente del Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT).

Uno de los conferencistas más activos de la cumbre fue Scott Erickson, un norteamericano de 56 años que promueve proyectos en compañías mundiales sobre mejoramiento de maíz y soja, en países en desarrollo como Kenia, Bangladesh y Tailandia. “Hay muchas tecnologías que vienen del sector privado, y también del sector público, que pueden ayudar a mucha gente y me interesa mucho cómo hacerlas llegar a agricultores de diversos países. La población mundial está aumentando y es muy importante tener comida para ellos”, enfatizó Erickson.

Es importante destacar que estas iniciativas no se enmarcan dentro de una mera filantropía, sino que apuestan a consolidarse en los mercados, generando una articulación sustentable con productores y consumidores. Aún en las iniciativas más humanitarias como los proyectos en Bangladesh de Erickson, se trabaja en el desarrollo del mercado para el agricultor, porque un productor de subsistencia solo vende a cosecha, peor si logra asociarse en forma cooperativa habitualmente consigue mejores condiciones de precio.

El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) también formó parte de la cumbre promoviendo el desarrollo rural en toda América, especialmente en las regiones menos desarrolladas.

La Fundación Norman Bourlag, organizadora del Premio Mundial de la Alimentación, continúa impulsando una oferta agrícola frente al hambre, un tema que vuelve a instalarse en la agenda global.