Cooperativa APITUN: la culminación de un proyecto

Desde hace algunos meses, la Cooperativa Apicultura Tunuyán (APITUN) dispone de una planta de fraccionamiento de miel en el Valle de Uco (Mendoza), tierra que es mundialmente conocida por la producción de vinos malbec de alta gama. El predio, que fue inaugurado el año pasado durante la Exposición Uco Miel, cuenta con alrededor de 8.500 colmenas que sirven para procesar cerca de 200 mil kilos de miel por temporada.

El interés de la cooperativa de 28 socios por incursionar en el negocio de la miel data de hace varios años. Desde la década de los noventa que los apicultores vienen batallando para consolidar una estrategia comunitaria que genere agregado de valor a la producción local.

Como organismo, lo primero que hicieron fue conformar un grupo que, al poco tiempo, se vinculó con el Programa Social Agropecuario. Más adelante, se incorporó a los Programas de Cambio Rural I y II del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). Hasta el 2000, la actividad se restringía a la venta y producción de miel a granel, la proliferación de material vivo con cría de reinas y la reproducción de abejas para su posterior comercialización.

Un año más tarde, se sumaron al Programa Apícola del INTA (PROAPI), mientras que en 2005 obtuvieron en comodato un antiguo matadero municipal donde construyeron el actual predio. Las obras se realizaron mediante la reconstrucción y modificación de las salas, donde además se ejecutaron pruebas de extracción con unos tres mil kilos de miel de la zona.

“La rentabilidad era buena y comercializábamos la producción a granel a acopiadores de Buenos Aires que exportaban nuestro producto a Europa y los Estados Unidos. Cuando desmejoraron los precios internacionales, nuestra estrategia fue destinar un porcentaje al mercado local con las marcas particulares de cada socio”, explicó Juan Sebastián Amurio, presidente de APITUN. El plan prosperó y en la actualidad se comercializa dentro del mercado argentino un 30% de la totalidad de la producción de forma directa, sin la necesidad de intermediarios.

Federico Arturo, apicultor y extécnico de Cambio Rural, aseguró que en los últimos años el crecimiento fue exponencial, ya que se consiguieron excelentes resultados. “En 2011 mejoramos la línea de extracción de miel. En 2015 compramos una segunda línea con tecnología de punta para la región. La sala de fraccionamiento es una obra que demandó 1.200.000 millones de pesos. El 60% se logró con aportes propios de la cooperativa; en tanto que el resto provino del apoyo de ProHuerta”, declaró.

Al respecto, vale remarcar que el sitio se inauguró gracias al trabajo en conjunto entre apicultores e integrantes de ProHuerta, que aportó la suma de 578.000 pesos.

La meta es desarrollar la marca APITUN y salir al mercado con un producto aprobado que fraccione el 30% de la producción. Dicha cifra incluye el 13% que retienen los asociados como forma de pago por los servicios de extracción. En caso de fraccionar, se pueden disminuir aún más los costos y amentar el valor agregado del proyecto. Para esto, cuentan un stock de 400 tambores vacíos propios.

Pablo Potaschner, agente del proyecto Cambio Rural, hizo comentarios acerca de la visión con la que acompañan a los integrantes de la cooperativa. “Creemos que orientando un porcentaje de la producción al mercado interno, se suma valor en origen a la actividad apícola y se le otorga más potencial comercial a la iniciativa. Queremos que la marca APITUN sea sinónimo de miel en Mendoza”, enfatizó.

Hasta hace no mucho la provincia parecía una región no apta para la apicultura. El cambio se dio debido a la uniformidad de cultivos en grandes superficies, las crisis en zonas tamberas y la irrupción del feedlot en la llanura pampeana.