La UE y África intensifican la cooperación en la agroindustria en medio de una pandemia

uando la Comisión Europea y la Unión Africana establecieron un grupo de trabajo conjunto de 12 personas en África rural en mayo de 2018, sus prioridades eran promover la seguridad alimentaria africana, la transferencia de habilidades, la adaptación al cambio climático y la inversión en la agroindustria del continente.

El mandato del grupo de trabajo se extendió a principios de este año y el trabajo hacia esos objetivos en la agroindustria africana se ha acelerado por la pandemia de COVID-19.

En particular, se revisaron las prioridades del grupo de trabajo para tener en cuenta tanto el impacto de la pandemia COVID-19 como el cambio hacia objetivos climáticos más ambiciosos en el contexto del Pacto Verde de la UE.

Cuando la pandemia afectó por primera vez a Europa y África en marzo, se temía que la producción agrícola africana se viera gravemente afectada por la interrupción de la cadena de suministro.

En la primera reunión de un grupo de trabajo sobre el impacto del COVID-19 en la seguridad alimentaria y la nutrición en África convocada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Unión Africana en mayo, Wolfgang Burtscher, director general de la DG Agri de la Comisión, destacó la importancia del comercio y de que los gobiernos garanticen que las cadenas de suministro no se rompan.

En abril, la FAO y la Unión Africana describieron el sistema de suministro de alimentos como `` un servicio esencial que debe continuar funcionando durante los períodos de bloqueo, emergencia, toque de queda y otras medidas de contención”, en un intento por garantizar que las comunidades agrícolas y el suministro de alimentos sean protegido.

Sin embargo, la evidencia anecdótica de varios países africanos sugiere que a pesar de las caídas en la producción agrícola de hasta un 25%, han utilizado la pandemia y su interrupción en el suministro de alimentos importados para priorizar la producción agrícola nacional y la seguridad alimentaria.

Ghana es uno de los países africanos que informaron de un reciente impulso a la producción nacional de cultivos básicos como el arroz y el maíz.

“La pandemia de COVID-19 brinda una oportunidad de oro para que Ghana optimice la producción de alimentos para satisfacer las necesidades internas, aumentar nuestras exportaciones y crear empleos”, dijo a principios de este año su ministro de agricultura, Owusu Afriyie Akoto.

“Vemos que muchas más empresas se dedican a la producción de alimentos”, dijo la ministra de Comercio e Inversiones de Botswana, Peggy Serame, en una entrevista.

Mientras tanto, los precios de los cultivos básicos han tendido a no seguir las caídas de precios de otros productos básicos y África ha experimentado un ligero aumento en el comercio agrícola a medida que los países tratan de mantener sus reservas de alimentos.

"El problema no son los suministros, sino el transporte de esos suministros", dijo Arif Husain, economista jefe del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, a principios de este año.

El Banco Mundial advirtió que la interrupción de las cadenas de producción y suministro podría “desencadenar una crisis de seguridad alimentaria” en África, pronosticando una caída en la producción agrícola de hasta un 7% si hay restricciones al comercio, y una disminución del 25% en las importaciones de alimentos.

Mientras tanto, la UE ha proporcionado apoyo financiero y asistencia técnica.

La Comisión Europea anunció un paquete de ayuda de 180 millones de euros para los pequeños agricultores y pescadores de Túnez.

En noviembre, se lanzó una corriente de financiación similar de 38 millones de euros para la comunidad agrícola de Angola para la compra de maíz, frijoles, semillas de sorgo, así como fertilizantes, herramientas de trabajo y pequeños equipos.

En otros lugares, iniciativas como la Asociación de Investigación e Innovación Europa-África sobre Seguridad Alimentaria y Nutricional y Agricultura Sostenible (FNSSA), se centran en el sector agrícola a largo plazo de África, mientras que en junio, la UE y la UA lanzaron una plataforma agroalimentaria conjunta que tiene como objetivo vincular los sectores privados africanos y europeos para promover inversiones sostenibles y significativas en el sector de la agroindustria.

“La agricultura es biología y nuestra agricultura es tan buena como nuestra ciencia. FARA impulsa el mandato de la UA de fortalecer la aplicación de la ciencia y la tecnología para acelerar la transformación agrícola en África ”, dijo el Dr. Yemi Akinbamijo, director ejecutivo del Foro de Investigación Agrícola en África.

“Como vecinos y, cada vez más, como socios comerciales, Europa y África tienen muchos intereses compartidos y mucho que aprender unos de otros a medida que nuestros sistemas alimentarios afrontan los desafíos del futuro”, añadió.

Euractiv