Las nueces que crecen en los árboles de nogal son consideradas como un “superalimento” debido a su alto contenido de antioxidantes. Especialistas aseguran que entre sus principales aportes a la salud, previenen el surgimiento de enfermedades cardiovasculares y contribuyen al funcionamiento efectivo del cerebro.
Debido a su popularidad y reconocimiento, en nuestro país su consumo creció mucho en los últimos años, llegando a los 220 gramos per cápita anuales. Lejos de los registros de otros países, la industria aún tiene un largo camino por recorrer.
Según estadísticas de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés), el 68% del consumo mundial se concentra en diez países, entre los que se destacan China (23%), India (12%), Estados Unidos (9%) e Irán (6%).
Si bien la Argentina no contribuye demasiado en los números globales, se trata de una industria que viene en alza y representa la principal actividad redituable para muchas economías regionales. La producción local se desarrolla principalmente en las provincias de Catamarca, Mendoza y La Rioja desde el siglo XVII, donde se obtiene alrededor del 81% de la producción total. Se dice que los productores se instalaron en estas zonas, ya que los valles de altura reúnen la mayoría de las condiciones agroclimáticas adecuadas para su desarrollo.
A nivel mundial, los grandes productores son China, India, Estados Unidos, Nigeria, Irán y México, que representan el 69% de la cosecha mundial. También adquieren relevancia los campos de la Unión Europea (UE), Ucrania, Chile, Turquía y Moldavia.
El negocio entorno a la nuez de nogal tiene dos mercados: uno destinado a la variedad con cáscara y otro sin ella o en mitades. Aunque se trate del mismo fruto, ambos presentan características muy distintas, debido a que los consumidores exigen diferentes atributos.
Principales beneficios
1) Son el fruto seco con mayor cantidad de ácidos grasos Omega-3 de origen vegetal, que ayudan a reducir el colesterol.
2) Contienen grasas y minerales que contribuyen a regular los niveles de presión arterial y sirven para prevenir enfermedades cardiovasculares.
3) Ayudan al cerebro y son un buen aliado para mejorar la función cerebral. Esto se debe a que son ricas en polifenoles, que benefician la memoria y la concentración.
4) Aportan energía gracias a sus grasas saludables, hidratos de carbono y proteínas.
5) Son saciantes y ayudan a regular el tránsito intestinal y combatir el estreñimiento.
6) Son buenas para las dietas de los deportistas. Gracias a su valor energético, sirven para cubrir las necesidades diarias de energía y micronutrientes, ya que contienen: magnesio, un mineral importante para la relajación muscular; potasio, un mineral que interviene la transmisión del impulso nervioso; antioxidantes como la vitamina E; proteínas como el zinc y grasas monoinsaturadas.
7) Ayudan a conciliar el sueño, porque contienen triptófano y vitamina B6, que favorecen los estados de relajación.
8) Potencian el sistema inmunológico, ya que aportan vitaminas del grupo B y minerales como el zinc.
