Agricultura: la clave para un crecimiento económico inclusivo

a agricultura es una de las formas de industria más antiguas y tradicionales.  

Cuando las sociedades humanas dieron el gran salto de cazadores-recolectores a agricultores a través de las revelaciones de la cría de animales y la siembra de cultivos, un mayor rendimiento de alimentos llevó al apoyo gradual de poblaciones mucho más grandes que las tribus migratorias anteriores. Estas poblaciones se establecieron en aldeas, pueblos y ciudades, algunas de las cuales han sobrevivido hasta el día de hoy.

En el presente, la agricultura sigue siendo la industria que más contribuye a muchos países y sus economías, pero pocos dependen tanto de la agricultura como los del continente africano. En 2004, la agricultura representó el 17 por ciento del PIB de África, el 40 por ciento de sus ingresos en moneda extranjera, además de proporcionar medios de vida a más del 60 por ciento de la población continental.

Y con una explosión demográfica en las últimas décadas, lograr alimentar a un número tan creciente de personas se ha convertido en uno de los requisitos más importantes para la región. La agricultura se ha vuelto más importante que nunca, sin embargo, hay una disminución porcentual continua en la proporción de la población que trabaja en trabajos agrícolas rurales en comparación con un número creciente de habitantes urbanos.

Demanda urbana 

Este cambio en la vida del campo a la ciudad se debe a muchos factores. Una de esas fuerzas impulsoras es la búsqueda de trabajo urbano para ganar un mejor salario y tener una mejor vida. 

A medida que crecen los centros urbanos africanos, las demandas que enfrentan los agricultores y otros trabajadores agrícolas nunca han sido tan altas. Según el Informe sobre el estado de la agricultura en África de 2020 (AASR), actualmente las ciudades con menos de 100.000 habitantes representan un tercio de la población de África, más del 50 por ciento de la población urbana del continente vive colectivamente en ciudades de menos de 500.000 personas y, en 2015, se registraron 42 Se reconocieron las “megaciudades” que albergan a más de dos millones de personas cada una.

Este no es el único foco de la creciente población africana. Los pueblos y ciudades más pequeños de todo el continente se están expandiendo rápidamente y, a través de este aumento explosivo en números, los mercados agrícolas urbanos africanos están creciendo drásticamente para mantenerse al día con la tarea de alimentar a la población. 

La AASR de 2020 establece lo siguiente: “Las ciudades de África proporcionan actualmente los mercados agrícolas más grandes y de más rápido crecimiento en África. Del total de ventas urbanas de alimentos de aproximadamente US $ 200 a US $ 250 mil millones por año, más del 80 por ciento proviene de proveedores nacionales africanos. En las próximas décadas, las proyecciones demográficas pronostican tasas de urbanización africana como las más altas del mundo.

"Las ciudades de rápido crecimiento y los mercados de alimentos de África ofrecen la oportunidad de mercado más grande y de más rápido crecimiento disponible para los 60 millones de granjas del continente".

El AASR 2020 continúa señalando que la población urbana de África aumentará a una tasa del 3,5 por ciento anual de 2015 a 2025, que es el doble de la tasa estimada de Asia y el triple que la de América Latina según las estadísticas tomadas de la ONU en 2018. 

Las demandas de diferentes productos en el mercado obligan a los trabajadores agrícolas a adaptarse y trabajar mucho más duro que antes. Si no pueden proporcionar el producto que se demanda de su industria, los compradores recurren a fuentes alternativas de dichos alimentos, como las importaciones.  

En respuesta a esto, los gobiernos africanos han intentado aumentar la inclusión del crecimiento a través de la inversión en agricultura rural. Pero entrelazados con la explosión de poblaciones en África, han surgido muchos obstáculos que dificultan la implementación de los planes gubernamentales. 

Los retos planteados 

Primero en dirigirse al elefante en la habitación. COVID-19 ha desestabilizado la norma global para casi todas las industrias. En África, los gobiernos nacionales y locales luchan por la eficiencia, la seguridad y la protección de los suministros alimentarios urbanos y las poblaciones urbanas vulnerables y unidas.  

Durante el bloqueo (y las continuas restricciones), los cierres de empresas provocaron un gran aumento en la pérdida de puestos de trabajo, así como restricciones en una multitud de oficios. Estos efectos del COVID-19 dieron como resultado una mayor proporción de trabajadores de bajos ingresos que sufrieron de manera desproporcionada en comparación con el resto de la población. La consecuencia: una reducción del poder adquisitivo de los trabajadores de bajos ingresos en las zonas urbanas que aumentó el sufrimiento de las poblaciones más afectadas por la desnutrición. 

El virus ha añadido más presión y problemas a las cadenas de suministro de alimentos. Las restricciones de contacto y la interrupción de la cadena de suministro han causado más dificultades al importante desafío de alimentar a las poblaciones urbanas africanas.

Y, sin embargo, otros desafíos se suman a los causados por la pandemia mundial.

El sector agrícola, y todos los que trabajan en él, se enfrentan a muchos obstáculos, uno de los cuales se presenta en forma de una demanda urbana en constante evolución de productos alimenticios variados. 

“Los agricultores deben encontrar formas de intensificar la producción de alimentos frente a la creciente presión de la tierra y el aumento de los salarios”, afirma AASR. “Deben diversificar simultáneamente la producción para satisfacer la demanda cambiante de productos perecederos de alto valor, como productos avícolas, lácteos, ganaderos y hortícolas. 

“Ante el aumento de las importaciones de alimentos del extranjero, los agricultores, comerciantes y mayoristas africanos deben encontrar formas de reducir los costos internos de producción, almacenamiento y distribución para seguir siendo competitivos con los proveedores externos en Brasil, América del Norte, Europa y Asia".

Las demandas de productos como alimentos procesados significan que la fuerza principal detrás de la producción de alimentos también se está desplazando de los agricultores rurales a las fábricas y plantas de procesamiento en las ciudades. 

 Esta realidad aprieta a los trabajadores rurales entre el aumento de la competencia para vender sus productos, pero además la baja (o existente) tasa de pago por lo que producen. Esto lleva a que los trabajadores agrícolas maximicen su contribución individual por poco más de lo que ganaban antes.

En conjunto, estos desafíos significan que el crecimiento y la demanda de rendimiento de los agricultores no equivale al bajo crecimiento de los salarios de los agricultores individuales.

Esto en sí mismo conduce a una mayor migración de la población rural a las áreas urbanas en busca de mejores medios de vida, lo que provoca un mayor nivel de sobrepoblación, desempleo y, para las naciones colectivas en general, una economía desatendida por la agricultura. 

Inclusividad 

Con el crecimiento de las poblaciones urbanas, la demanda de productos y la migración fuera de las zonas rurales, los gobiernos de muchas naciones africanas están invirtiendo en la industria agrícola y en trabajadores rurales individuales en masa. 

El aumento de las perspectivas financieras y de vida de estos trabajadores reducirá o incluso revertirá el patrón del asombroso cambio de población urbana observado en el transcurso de las últimas décadas.  

Mientras tanto, proporcionará a más personas el sustento deseado en las áreas rurales (en consecuencia, atraerá a más personas de las áreas urbanas a las rurales): la reducción del desempleo elevará suficientemente la economía continental y aún permitirá el desarrollo urbano progresivo necesario. en el mundo de hoy.

Este tipo de plan aumentará la inclusión general del crecimiento entre los africanos (urbanos y rurales), lo que permitirá un mayor nivel de ingresos justos y proporcionados entre ellos, lo que conducirá a un mejor bienestar y estándares de vida en todos los ámbitos.

Afrika Outlook Magazine