Garbanzos: estrategias para prevenir la rabia

El garbanzo representa uno de los cultivos de mayor crecimiento en la Argentina en los últimos años. El Cicer arietinum L es una de las leguminosas más importantes en Salta, Jujuy, Tucumán, Santiago del Estero, Córdoba, Catamarca y Buenos Aires, aunque los grandes países productores a nivel global son India (65%), Pakistán (25%) y Turquía (6%).

Si bien la producción avanza a paso firme, puede verse afectada por más de 25 patologías, entre ellas la rabia. Esta enfermedad, causada por el hongo Ascochyta rabiei, es la más destructiva, ya que se estima que puede dañar hasta el 100% de los cultivos si las condiciones ambientales favorecen su desarrollo.

La rabia ocasiona grandes detrimentos: influye en la cantidad y calidad de los granos y tiene prevalencia en más de 34 países. Sus principales males están asociados con la necrosis de tejido –manchas-, en los tallos y en las ramas, que al alterar la circulación del agua, los nutrientes y los fotoasimilados, produce la muerte de la planta de manera prematura. Si la infección se da de forma tardía, no solo provoca pérdidas de rendimiento, sino que termina afectando la calidad, debido a su capacidad de dañar granos y semillas.  

La enfermedad llegó a nuestro país a partir de la introducción de semillas infectadas, que a pesar de tener el padecimiento, fueron aprobadas durante los controles sanitarios. Los primeros casos se verificaron en Córdoba y Buenos Aires, de modo que se empezó a analizar cómo se trató previamente en Irán (1968), Canadá (1974), estados Unidos (1983) y Australia (1993), para desarrollar estrategias de prevención.

Los planes de manejo integrado, que se recomienda realizar de forma combinada-, se basan en las siguientes premisas:

- Capacitación y asesoramiento de técnicos y productores sobre la epidemiología y manejo sanitario de la enfermedad.

- Selección de variedades con la mayor resistencia posible frente a Ascochyta rabiei, más adecuada a cada región.

- Uso de semillas sanas.

- Rotación de por lo menos dos años con cultivos no leguminosos.

- Prácticas culturales adecuadas (fecha de siembre, densidad de siembra, nutrición balanceada, etcétera).

- Monitoreo por monitoreadores capacitados.

- Control biológico.

- Uso eficiente de fungicidas aplicados en el momento correcto; haciendo un seguimiento adecuado de las lluvias para hacer un análisis temprano de los primeros síntomas.

- Equipo de aspersión calibrado específicamente para cada aplicación.