El género Ruscus es oriundo de la región mediterránea -Madeira y Azores- comprende seis especies de arbustos o sub-arbustos perennes; se cultivan por su follaje y frutos.
- Magnitud: de porte erguido, compacto y ramificado; posee una altura promedio de 75 cm. y 1 metro de diámetro.
- Follaje: perenne, las hojas terminadas en espinas están reducidas a diminutas escamas, en cuyas axilas crecen unas ramillas laterales y aplastadas, que se hacen pasar por las verdaderas hojas. Coriáceas, lustrosas y de color verde oscuro. Sus hojas aparentes, son realmente tallos aplanados -filocladios- sobre los que se disponen las flores y frutos.
- Floración: posee diminutas flores, estrelladas y de color verde. Florece en primavera, luego se convertirán en los futuros frutos en el otoño e invierno.
- Fruto: en bayas, de color rojo brillante, grandes y esféricos. Al ser una especie dioica el fruto se da en la planta femenina. El fruto es tóxico para humanos, pero no para los pájaros.
- Exposición solar: toleran todo tipo de posición; sombra, media sombra y pleno sol.
- Clima: es una especie resistente a las heladas y tolera condiciones de sequía.
- Suelo: no posee mayores exigencias edáficas. Tolera todo tipo de suelos, a excepción de los encharcados.
- Multiplicación: se multiplican por división en la primavera. Requiere de ambos pies, masculinos y femeninos, para llegar a la obtención de frutos.
- Usos y valor ornamental: es una especie que se utiliza como planta navideña, por sus frutos rojos que para esta época aún permanecen en la planta; su follaje se emplea para la ornamentación y decoración en Navidad. Es un arbusto muy resistente, tolerando todo tipo de situaciones y de muy bajo mantenimiento.
- Propiedades: la raíz en decocción se utiliza para las várices. Antiguamente fue utilizado como planta medicinal, su raíz, formaba parte del conocido “jarabe de las cinco raíces”, un diurético y aperitivo.
- En la cocina: los brotes tiernos son comestibles.
- Nota: el Ruscus hypoglossum tiene un desarrollo más homogéneo que el aculeatus.
Plantas y jardines
