os automóviles de Google Street View controlan la calidad del aire. A partir de un experimento conjunto con la compañía Aclima, las unidades toman mediciones locales de la contaminación del aire mientras realizan sus rondas habituales para capturar fotografías bloque por bloque. Luego de un período de pruebas en California (EE.UU.), la tecnología se amplía a 50 automóviles en ciudades como Houston, México y Sydney.

Los niveles de contaminación local del aire varían según la ubicación, incluso dentro de un mismo bloque. Cuando el proyecto de Google probó los sensores de Aclima en vehículos de Street View en Oakland, California, se descubrió que los niveles de óxido de nitrógeno, entre otros contaminantes dañinos, se modifican.
El hallazgo fue posible gracias a los autos de Street View, con equipos de grado científico y sensores miniaturizados. Sumado a esto, Aclima trabajó en el desarrollo de algoritmos y en el diseño de un pequeño hardware que permite la medición de múltiples contaminantes con la misma precisión que el equipo de laboratorio tradicional.

A medida que los automóviles de Google Street View conducen por una ciudad equipada con la nueva tecnología miden: el ozono, las partículas, el dióxido de carbono, el monóxido de carbono, el óxido nítrico y el dióxido de nitrógeno, geolocalizando cada lectura para que se pueda compartir públicamente entre los investigadores y las ciudades, accediendo al conjunto de datos completo.
“Las ciudades necesitan entender dónde está esa contaminación y a quién está afectando, y luego poder tomar medidas basadas en esos datos para entender si lo que estamos haciendo está teniendo un impacto”, dice Davida Herzl, CEO de Aclima. “En este momento, no hay infraestructura para eso. Hablamos mucho sobre el cambio climático, pero nos falta la infraestructura de datos para gestionarlo”, agrega el ejecutivo.
Los autos equipados llegarán en un mayor escala a las calles. “Lo que realmente estamos tratando de lograr aquí es la primera ola hacia nuestra visión de la ubicuidad”, explica Herzl. Aclima espera agregar la tecnología a los autos de Street View en todas partes del mundo y asociarse con grandes flotas de autobuses urbanos o viajes compartidos para el mapeo de la contaminación en las grandes ciudades.