El bagazo como alternativa forrajera

El bagazo, formado por cáscara, membranas, pulpa y cantidades variables de semillas y jugos, es el residuo que se genera luego de procesar naranjas, mandarinas, pomelos y limones para la elaboración de jugos y concentrados. Investigaciones recientes determinaron que, por su alto valor energético, puede incorporarse a las dietas de los rodeos destinados a la producción de carne y leche.

Además del alto porcentaje de agua, el bagazo posee carbohidratos solubles (azúcares simples) y estructurales (hemicelulosas, celulosas y pectinas), que son fácilmente digeribles por los animales. Sus características nutricionales lo ubican como un forraje no tradicional suculento (14% al 25% de materia seca), energético, de alta digestibilidad en rumen, con escaso aporte proteico, con algún contenido de fibra de alta degradabilidad y rico en calcio y vitaminas.

Por otro lado, la aceptabilidad de los animales varía según el tipo de cítrico, el tratamiento industrial de la fruta y el tiempo de almacenamiento. En términos generales, el orden de preferencia de los animales por el bagazo es: limón, pomelo, naranja y mandarina. Además, la pulpa fresca es menos aceptada que la almacenada, denominada ensilada, la cual pierde parte de los sabores y olores de los aceites esenciales y tiene una consistencia pastosa, que facilita su consumo. Un aspecto importante del bagazo es que puede almacenarse durante períodos de cuatro meses o más, sin deterioro en su valor nutritivo.

En conclusión, el aprovechamiento del bagazo en la alimentación de rumiantes transforma un problema en un subproducto que genera valor. Además, recomendado tanto para la alimentación de novillos como de vacas de descarte para engorde y en rodeos lecheros, su uso permite resolver faltantes estacionales o momentáneos de forrajes voluminosos de calidad.