La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) publicó un estudio donde informó que anualmente se pierden 400 mil millones de dólares en alimentos desde la etapa que le sigue a la cosecha hasta la distribución. La cifra equivale a una pérdida alimentaria del 14%, sin comprender los desperdicios que se generan en la fase de consumo. El análisis, sumado a un cálculo previo, determinó que anualmente se tira alrededor de un tercio de la comida que se produce en el planeta (cerca de 1.300 millones de toneladas).
El director de la entidad, Qu Dongyu, afirmó que se llegó a esta situación debido a que no se realizaron políticas dirigidas a disminuir o detener los desperdicios, a pesar de que la meta figura en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de cara a 2030. “El número es alarmante si se tiene en cuenta que más de 820 millones de personas en el mundo padecen hambre”, se lamentó.
El estudio detalla que las pérdidas están relacionadas con los productos y países donde se originan, llegando a la conclusión de que suelen ser mayores en frutas o verduras que en cereales y legumbres debido a la pérdida de la cadena de frío. En este sentido, las cosechas a destiempo, los cambios en las condiciones meteorológicas, las plagas de insectos y la escasa infraestructura para mantener los productos en buen estado cumplen un rol fundamental.
En Latinoamérica y el Caribe se pierden aproximadamente el 12% de los alimentos; en Europa y Norteamérica la cifra asciende al 15%; mientras que en el centro y sur de Asia el porcentaje es del 20%.
El subdirector general para el Desarrollo Económico y Social de la FAO, Máximo Torrero, expresó que el primer paso es identificar dónde están las pérdidas y encontrar las mejores soluciones, pensando en un análisis costo-beneficio, y en lo que va a ganar el productor.
Además de estos datos, la investigación plantea que resulta más fácil cambiar los hábitos alimenticios que reducir las pérdidas y desperdicios a la hora de limitar la emisión de gases de efecto invernadero. “Conviene incidir en la parte de los desperdicios, porque el producto ya pasó por toda la cadena, acumuló sus emisiones y tendrá mayor retorno. Si el objetivo es mejorar el uso de los recursos naturales y aumentar la disponibilidad de alimentos, hay que actuar en el territorio de las pérdidas”, cerró Torero.
Productos que más se desperdician
1) Frutas y verduras
2) Cereales
3) Carnes y productos de origen animal
4) Raíces, tubérculos y cultivos de rodamiento
5) Otros
Pérdidas por región
1) Asia central y del Sur: 20,7%
2) Norteamérica y Europa: 15,7%
3) África subsahariana: 14,0%
4) Latinoamérica y el Caribe: 11,6%
5) Oeste de Asia y Norte de África: 10,8%
6) Oceanía (sin contar Australia y Nueva Zelanda): 8,9%
7) Este y sudeste de Asia: 7,8%
8) Australia y Nueva Zelanda: 5,8%
