Más de 51 millones de hectáreas estadounidenses podrían ser reforestadas

n estudio de Nature Conservancy descubrió que en Estados Unidos existen más de 51 millones de hectáreas de tierras boscosas en los puntos más bajos del país. Según estiman, la zona podría ser reforestada con 68 mil millones de árboles, con potencial para capturar alrededor de 300 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono por año; es decir, lo que consumen aproximadamente 67 millones de autos.

Reforestation Hub, una nueva herramienta tecnológica basada en esta investigación, mapea dónde se podría llevar adelante la reforestación de manera exacta, estado por estado, área por área. El instrumento, creado en colaboración con American Forests, engloba espacios federales protegidos, sitios que fueron abrasados por incendios forestales, distritos de alta inundación, parques cubiertos de pasto y patios escolares. Sin embargo, no incluye tierras urbanas o de cultivo ni pastizales.

Las zonas de mayor potencial son Missouri y Kentucky, con 3,5 y 2,5 millones de hectáreas con cualidades para ser reforestadas, respectivamente. Ambos estados poseen grandes cantidades de pastos que podrían adquirir un nuevo uso si el público dejara de consumir tantas carnes y lácteos, o si la producción de los mismos se volviera más eficiente.

Vale remarcar que el condado de Barren de Kentucky, por ejemplo, cuenta con 59.084 hectáreas para aprovechar. La superficie tiene el potencial de capturar cerca de 237 toneladas métricas de dióxido de carbono por año.

A medida que esta clase de acciones puedan ser ejecutadas, se reduciría el calor de los días de verano, mejorando el rendimiento y la salud de los seres vivos. Según dicen, los árboles ayudan a estimular la calidad del agua, ya que actúan como filtros naturales.

Si bien en muchas cuencas hidrográficas los árboles se desarrollan sin ayuda adicional, en determinadas áreas es necesaria la acción del hombre. Por ejemplo, Paradise (California) es sede de numerosos incendios forestales que suelen destruir las semillas que normalmente germinarían después de un siniestro. Nature Conservancy y American Forests trabajan con diferentes grupos en la zona con el fin de replantar diversas especies; no obstante, carecen de financiación por parte del Estado.

En tierras federales, el Servicio Forestal estadounidense estima que sólo tiene recursos para restaurar los bosques del 20% de los puntos que podrían ser reforestados. Por este motivo, entes de distintos sectores y organizaciones sin fines de lucro buscan impulsar nuevas políticas con el propósito de conseguir fondos para financiar dichas iniciativas.