Genética al servicio de la industria ganadera

En los últimos años, la genética aplicada a la producción animal generó importantes avances. Sin embargo, esta herramienta no está siendo completamente aprovechada por la industria del rodeo vacuno, donde –de ser usada correctamente- puede producir grandes beneficios.  

Las cabañas de reproductores, además de seleccionar animales por un biotipo funcional, pueden elegirlos por características objetivas, cuantificables, económicamente rentables y científicamente comprobadas. Para esto, resulta esencial que los empresarios ganaderos fijen metas claras en relación a los objetivos productivos, analizando en qué ambientes se desarrollan los rodeos, con cuánta mano de obra cuentan, cómo se van a alcanzar los requerimientos nutricionales del plantel, cuál es el tamaño de la vaca que soporta el sistema, a qué mercado se apunta y qué sistema de producción va a utilizar.

Conocer los objetivos de selección a largo plazo, permitirá usar las herramientas genéticas con éxito. Luego de localizar una cabaña que comparta este tipo de visión ganadera, es preciso evaluar qué características se buscará mejorar dentro del rodeo y –antes de revisar los toros- chequear los criterios de elección escogidos. Para esto, contar con información es indispensable.

Los datos funcionan como medio para lograr las metas de producción. El uso de información eficiente permite direccionar el trabajo apuntando hacia los fines perseguidos. Contar con testimonios, posibilita que los productores ganaderos sean capaces de optimizar sus procesos de selección con asesoría de terceros.

Al ser objetivas, las mediciones, admiten hacer la selección en función del objetivo deseado, con resultados cuantificables que permiten estimar el proceso en términos económicos. Los sistemas reconocidos y vigentes en nuestro país son: BREEDPLAN (Angus), ERA (Angus), ERBra (Brangus/Braford/Brahma) y PEG (Hereford).

Las Diferencias Esperadas entre Progenies (DEP) son una buena opción para analizar las características deseadas, debido a que predicen el verdadero mérito genético de los toros, basándose en su performance personal y la de sus parientes.

Una vez que se miden las características, se pueden seleccionar para aumentar los rendimientos económicos e individualizar los mejores reproductores en base a información fehaciente.

Las cabañas deben mostrarse dispuestas a explicar y asesorar a sus clientes sobre su trabajo de selección; por lo que se recomienda que el criador compre sus reproductores de proveedores confiables. Cabe destacar que las DEP brindan información sobre el desempeño de los futuros hijos de un reproductor determinado en comparación con los demás toros del mismo sistema de evaluación.

Con este panorama, no es posible anticipar el rendimiento absoluto de los hijos de un padre determinado, aunque sí se podrán prever sus performances relativas. Por ejemplo:

- Peso al nacer: una DEP positiva indica cuantos kilos más pesará un hijo de un toro en relación a la base de la población de ese sistema.

- Facilidad de parto directa: señala la habilidad de los hijos de nacer sin asistencia en vaquillonas de dos años, la habilidad de parto indirecta y la capacidad de parir de las hijas sin asistencia a los dos años.

- Peso al destete o 200 días: mide el potencial genético del crecimiento del hijo del toro al destete, 400 y 600 días.

Los beneficios de emplear la genética se extienden a toda la cadena cárnica y demuestran que la a larga termina siendo más eficiente que el fenotipo. La posibilidad de progresar se origina en las cabañas y consiste en que cada eslabón le transfiera las ventajas cuantificables al siguiente.

Si bien los tiempos son largos –del servicio a la faena trascurren tres años-, la relación costo/beneficio es muy importante: solo depende del conocimiento y criterio del cabañero y criador. Además, los resultados obtenidos son permanentes y acumulativos. No hay un toro ideal, cada productor debe buscar el que resulte más útil en su sistema.

Caracteres de evaluación

Parto

- Facilidad parto

- Facilidad parto hijas

- Peso nacimiento

- Largo gestación

Crecimiento

- Peso 200 días

- Peso 400 días

- Peso 600 días

- Leche

- Peso vaca adulta

Fertilidad

- Circunferencia escrotal

- Días al parto

Calidad carcasa

- Peso carcasa

- Área de ojo bife

- Grasa dorsal

- Grasa cadera

- Rendimiento res

- Grasa intramuscular