Servicios ambientales: detrás del centeno, el barbecho se hace sin herbicidas

arcelo Scelso es ingeniero mecánico, pero habla como un agrónomo. Productor y contratista en las zonas de Río Segundo y Las Varillas vivió toda su vida en el campo y cuenta que, a mediados de la década de 1990, conoció la agricultura del arado. Y recuerda cuando acompañaba a su padre por los lotes, vademécum en mano, para decidir qué herbicida podían aplicar.

Poco tiempo después, la aparición de la soja resistente a glifosato fue el empuje final para que la siembra directa se extendiera masivamente y provocara una transformación productiva histórica en el agro argentino. Pero para Scelso, también generó una “zona de confort” que derivó 20 años después en la explosión de las malezas resistentes.

“Se nos había hecho todo fácil. Ahora la naturaleza nos empujó a volver a estrategias como las que practicaba mi viejo”, sostiene el productor, miembro de la regional Río Segundo de Aapresid. Scelso compartió un panel con Ernesto Tavarone (Alta Gracia) y Pablo Gusolfino (Monte Cristo), en el marco de una jornada organizada por las tres regionales del centro-norte provincial en el Campo Escuela de la Facultad de Ciencias Agropecuarias (FCA) de la UNC.

Libre de herbicidas

El principal eje de debate fue la utilización de los cultivos de servicios como una estrategia sustentable para combatir las malezas y aportar, precisamente, otros “servicios” a los suelos, como el aporte de materia orgánica o la retención de agua. Y Scelso fue el abanderado al contar su experiencia positiva con un cereal que le permitió controlar los “yuyos” casi sin utilización de químicos: el centeno.

Detalló que lo sembraron, al voleo y con avión; en marzo sobre lotes de soja y mayo sobre maíz; ambos sin cosechar.

El cereal fue quemado con agroquímicos a mediados de agosto y, por detrás, se sembró soja.

“El resultado fue nueve meses sin aplicaciones. La última vez fue en diciembre, con el trigo en R1. Hasta agosto no volvimos a pulverizar. Y sólo con glifosato, no hizo falta dicamba, 2,4D u otros principios activos”, destacó.

Y este aporte al ambiente no significó mayores costos; salvo unos 50 milímetros de agua menos para el cultivo de segunda. “La clave es sembrar al voleo, que tiene un costo similar al de aplicar fitosanitarios. Si implantás después de cosechar, tenés que hacer un barbecho y pasar la sembradora, y eso encarece todo. Y otro factor importante es el momento de secado: más allá de agosto, no conviene. Por eso hay que sembrar temprano”, explicó.

Tavarone, que produce en Costa Sacate y Colonia Tirolesa, también ha probado al centeno en sus lotes con excelentes resultados.

“Hay que recordar que es un cultivo de regiones semiáridas, por eso se adapta muy bien a nuestra región. Con apenas cinco milímetros en el suelo se desarrolla muy bien”, enfatizó.

Para Tavarone, la principal característica del centeno es que supera a otras gramíneas en una cualidad clave para combatir las malezas: la alelopatía. Se trata del fenómeno biológico por el cual una planta puede producir compuestos bioquímicos capaces de frenar el crecimiento, supervivencia o reproducción de otras. “El centeno ocupa y coloniza los lotes mucho mejor que otras especies”, resumió.

Y usó una metáfora para definir su accionar: “Deja los lotes como un patio. Lo secás, volvés tres meses después, y siguen estando limpios”.

Cambio de mentalidad

Pablo Gusolfino, que asesora a productores desde Monte Cristo hasta Laguna Larga, piensa que los casos mencionados por Scelso y Tavarone son un ejemplo perfecto de una de las necesidades agronómicas fundamentales de estos tiempos: acortar los barbechos, bajando el uso de agroquímicos.

“Hoy en día los cañones apuntan a la sustentabilidad y los cultivos de servicios son una herramienta esencial. Disminuir el período de barbecho es un aspecto clave”, remarcó.

Agrovoz