Calentamiento global: cómo afecta a la Antártida

egún el grupo de monitoreo atmosférico Copernicus, el mes de enero pasado fue el más caluroso del que se tenga registro a nivel global. Tan solo unos días después, la Antártida alcanzó el récord de temperatura máxima registrada: 18,3ºC.

Randy Cerveny, quien se encarga de relevar temperaturas extremas para la Organización Meteorológica Mundial (OMM), señaló que la temperatura registrada en ese continente el jueves pasado posiblemente sea un récord, aunque todavía debe ser comprobada y certificada de manera oficial.

La Antártida constituye una de las regiones del mundo donde el calentamiento global avanza a pasos acelerados. En las últimas cinco décadas, las temperaturas se incrementaron alrededor de cinco grados centígrados a causa de este fenómeno. Además, cabe señalar que cerca del 87% de los glaciares de la costa occidental de la península retrocedieron en esos años, un proceso que avanzó aún más rápido a partir de 2008. Según la OMM, en los últimos días “se están abriendo a un ritmo acelerado” las grietas del glaciar Isla Pine.

La última ola de calor responde a un sistema de alta presión que golpea la región desde hace días. Su impacto se vio potenciado por la incidencia de los vientos foehn, que consisten en una corriente de aire seco que desciende por la ladera de una montaña y genera un calentamiento adicional de la superficie terrestre.

Según Eric Steig, glaciólogo de la Universidad de Washington, “en la península Antártica, donde se encuentra la Base Esperanza, el calentamiento está siendo especialmente rápido”. En este sentido, advierte que “aunque no sea todos los años, lo más probable es que veamos que estos récord son superados una y otra vez”.