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l dueño de Microsoft, Bill Gates, lidera un fondo de inversión que destinará US$20 millones a proyectos de sustentabilidad ambiental para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. El fondo Breakthrough Energy Ventures invertirá en una firma que ideó una alternativa sustentable al aceite natural de palma.
El magnate proyecta invertir en compañías que tienen el potencial de reducir las emisiones en hasta 500 millones de toneladas métricas cada año. Además de Gates, los inversores del fondo incluyen al fundador de Amazon, Jeff Bezos; el jefe de Virgin Group, Richard Branson; y Michael Bloomberg, fundador y propietario mayoritario de Bloomberg LP.
La empresa elegida por Gates es C16 Biosciences, una startup con sede en Nueva York que transforma residuos en aceite. A través del desarrollo de alternativas sostenibles, se utilizan microbios para convertir el desperdicio de alimentos y los subproductos industriales en aceite de palma sintético. “El uso de desechos asegura que las materias primas sean baratas y disminuye el impacto ambiental”, dijo Shara Ticku, directora ejecutiva de C16.
El interés reside en el crecimiento exponencial del mercado de palma. Según los especialistas, podría valer casi US$93.000 millones el próximo año debido al incremento del uso del aceite en más del 50% de los productos cotidianos en las últimas décadas.
Sumado a esto, los esfuerzos para frenar el impacto ambiental se vuelven más críticos. La mayor parte del aceite de palma se produce en trópicos, poniendo en peligro a los bosques ricos en carbono y a la biodiversidad de la zona.
El aceite de palma sostenible está disponible en el mercado. C16 Biosciences puede producir alrededor de diez kilogramos de aceite sintético por semana y planea aumentar su producción hasta 1.000 kilogramos, lo que le permitiría abastecer a grandes empresas cosméticas y alimenticias.
