EEl impacto de las actividades humanas en la naturaleza provoca la pérdida de biodiversidad. Este proceso se ha acentuado en los últimos años debido a numerosas amenazas que incluyen la degradación de los hábitats naturales, los cambios ambientales, la fragmentación del paisaje, la contaminación, la expansión de la frontera agropecuaria y la sobre-explotación de los recursos. El Convenio sobre la Diversidad Biológica y el Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura plantean la importancia de la conservación de los recursos genéticos para su utilización sostenible, para satisfacer las necesidades alimentarias y de salud de la población mundial en crecimiento. Una de las propuestas prioritarias de ambos es la conservación de la biodiversidad en condiciones in-situ.
De los 34 Parques Nacionales del país un importante número de ellos están localizados en las regiones con la máxima tasa de deforestación que son además centros de origen y/o diversificación de especies silvestres, congéneres de especies cultivadas o de uso potencial. Las especies silvestres, emparentadas con los cultivos, han sido identificadas como un grupo crítico para la creación de riquezas, seguridad alimentaria y sustentabilidad ambiental. Su diversidad es fundamental para disponer de variabilidad en caracteres de tolerancia a factores bióticos y abióticos y características agronómicas deseables. Pero esas especies están sujetas a un creciente riesgo de amenazas en sus hábitats, por lo que es necesario generar estrategias de conservación para protegerlas, las que incluyen la conservación in situ (conservación de los componentes de la diversidad biológica en sus hábitats naturales); ésta tiene como principal ventaja que continúan los procesos evolutivos, generándose continuamente adaptaciones valiosas que permitirán enfrentar los cambios ambientales.
Dentro del contexto de la conservación “in situ” de las especies silvestres, la conservación en reservas genéticas es la técnica de conservación más apropiada. El principal objetivo de su creación es asegurar que la máxima diversidad genética del acervo génico de las especies objetivo está capturada en el sistema de reserva. El INTA ha avanzado considerablemente en la conservación ex situ de especies introducidas de interés económico y especies silvestres y nativas de interés actual o potencial, también se iniciaron actividades relacionadas con la conservación in situ de variedades primitivas y de congéneres silvestres pero es necesario incrementar estas acciones. En este estudio se incluirán especies silvestres de gran importancia por su uso directo o como fuente de variabilidad en programas de mejoramiento genético. Se dispone de información referida a su distribución en algunas áreas protegidas, pero no sobre cómo se distribuye esta diversidad genética. La conservación “in situ” efectiva de los parientes silvestres de las plantas cultivadas requiere que la máxima diversidad genética de las especies objetivo esté adecuadamente representada. Para definir las reservas genéticas se deben localizar, identificar, caracterizar en cuanto a su ecología poblacional y demografía, definir la diversidad genética, grado de amenaza a la que están sujetas, definir el tamaño mínimo viable de la población de la reserva genética y número de ellas en función de la diversidad encontrada.
INTA
