Una forma efectiva de reponer las plantas amenazadas

ste método de propagación de vanguardia podría rejuvenecer la población de otras especies de plantas amenazadas y en peligro de extinción, dijo el investigador principal, Prof. Praveen Saxena, Departamento de Agricultura de Plantas.

Publicado recientemente en la revista PLOS ONE , el estudio de tres años usó el método de RCP (Conservación, Propagación, Redistribución) para preservar el material genético de las células germinales, conocido como germoplasma, y ??usar ese material para producir grandes cantidades de plantas en un ambiente controlado

«Una cantidad muy pequeña de material vegetal puede producir grandes cantidades de plantas con fines de conservación», dijo Saxena, quien dirige el Instituto de Investigación Gosling para la Conservación de Plantas (GRIPP) en la U de G.

El método convencional de plantar semillas para reintroducir el cardo de Hill ha mostrado un éxito limitado debido a la baja floración y las bajas tasas de germinación.

«El objetivo principal de nuestra investigación es preservar la biodiversidad de las plantas amenazadas y en peligro a través de la aplicación de tecnologías de cultivo in vitro que pueden usarse para prevenir la pérdida de especies en el campo», dijo Saxena, quien trabajó en el estudio con otros investigadores del GRIPP Bita Sheikholeslami, Christina Turi y Mukund Shukla. «Queríamos probar nuestro modelo por su utilidad práctica en una situación de la vida real, cuando las plantas generadas en laboratorio se transfieren a sitios naturales hostiles».

Parks Canada proporcionó al equipo 29 semillas, de las cuales solo dos germinaron. Esas dos semillas brotaron suficiente material vegetal para cultivar 1,000 plantas en el laboratorio; 300 fueron trasplantados nuevamente al Parque Nacional Bruce Peninsula en el sur de Ontario.

Las 300 plantas se plantaron en 12 sitios en el parque nacional en el verano de 2017. La tasa de supervivencia varió del 67 al 99 por ciento, y casi todas estas plantas sobrevivieron al invierno. La regeneración del brote y la floración ocurrieron en la mayoría de los sitios.

«La micropropagación es un buen enfoque para el cardo de Hill porque el germoplasma se puede almacenar a largo plazo en nuestra instalación GRIPP para conservar la diversidad genética limitada, mientras que las amenazas a las poblaciones en declive se pueden manejar mediante la reintroducción de plantas micropropagadas», dijo Shukla. «Este extenso estudio proporciona evidencia sólida de la utilidad de las plantas cultivadas in vitro «. 

El cardo de la colina crece en las escasas áreas de los Grandes Lagos conocidas como praderas alvar abiertas. En Ontario, la planta con flores, que soporta los ciclos de vida de las abejas raras y otros polinizadores, se encuentra principalmente en la península de Bruce y la isla Manitoulin.

Está catalogada como una especie de planta amenazada en la provincia, y es probable que se ponga en peligro si no se toman medidas para protegerla. La falta de hábitat adecuado debido a la invasión de árboles y arbustos, así como el desarrollo de cabañas y la actividad de extracción en su hábitat natural, han contribuido a la disminución.

«En general, la biodiversidad de las plantas es importante para la vida humana, así como para los animales y los microbios, ya que es fundamental para su supervivencia debido al oxígeno, los alimentos y las medicinas que proporcionan», dijo Saxena. «Un sistema ecológico completo no es posible sin la biodiversidad de las plantas. Somos optimistas de que el modelo de RCP será una herramienta importante para salvar la diversidad de las plantas, incluidos los cultivos alimenticios y medicinales importantes».

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