¿Qué podría pasar este año con la industria forestal?

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a Argentina cuenta con 1,3 millones de hectáreas de plantaciones forestales, según especifica el asesor forestal de la consultora AZ-Group, Pedro Botta. Las principales especies son pino, eucalipto y salicáceas, y se encuentran ubicadas en la Mesopotamia y en el noreste de la provincia de Buenos Aires. Estas plantaciones proveen materia prima al 95% de las industrias de base forestal del país, que emplean en forma directa a cerca de 100.000 personas.

De acuerdo a Botta, “la combinación de genética de avanzada y el manejo forestal intensivo han colocado a la actividad entre las más prometedoras para el crecimiento del país, con una demanda interna que año a año requiere más productos de base forestal”. Sin embargo, vale preguntarse si esta tendencia actual se verá amenazada por la crisis provocada por la pandemia de coronavirus, sobre todo teniendo en cuenta que la evolución del precio de los productos forestales depende de la demanda interna y de la exportación.

“En función de las medidas anunciadas por el presidente Alberto Fernández, particularmente en la mejora del acceso al crédito y la inversión en obra pública, en 2020 se vaticinaba una lenta recuperación de la construcción y, por lo tanto, de la demanda de maderas”, pronostica.

En el rubro de la construcción, Botta señala que el indicador de la actividad estimaba un leve crecimiento para enero de este año, que “poco a poco iba a permitir que las industrias disminuyeran su capacidad ociosa y que impulsaran un aumento de precios de los productos forestales, aunque siempre por debajo de la inflación”. Sin embargo, la irrupción de la pandemia alteró el escenario. “En las próximas semanas, la evolución del relanzado programa Procrear será una variable fundamental para medir la actividad en el mercado interno luego de la recesión que naturalmente causará el aislamiento obligatorio”, añade. No obstante, “mirando hacia mediano plazo, es de esperar que China reactive su demanda y que, poco a poco, hagan lo mismo el resto de los países”, asegura.

Cómo quedan los inversionistas

Según Botta, la razón por la cual muchos inversores eligen al sector de plantaciones forestales es el bajo riesgo. “Las preguntas para hacerse hoy son: en medio de una crisis económica y sanitaria, ¿el sector será seleccionado por aquellos que buscan alejarse de otras actividades más peligrosas? ¿La caída generalizada de precios será vista como una oportunidad para algunos que quieran entrar en el negocio?”, plantea el especialista.

En ese sentido, explica: “Para las industrias de eucalipto y de pino se preveían inversiones destinadas a plantas nuevas, modernización de actuales y emprendimientos de bioenergía. Si durante este año se paraliza el flujo de capitales privados, es de suponer que prevalecerán más los públicos e internacionales ya asignados. En este caso, los aportes económicos están previstos para plantaciones nuevas beneficiadas por la Ley de Promoción Forestal y para emprendimientos industriales relacionados con la energía renovable”.

“El año 2020 quedará en la historia como de crisis económica y sanitaria. Pero, también, es probable que se recuerde como un año que obligó a la humanidad a adoptar una actitud proactiva y comunitaria. Llevándola al ámbito laboral, esa realidad deja como enseñanza que en todas las empresas hay variables que los empresarios manejan muy bien, y otras que no pueden manejar ni mitigar, pero hay muchas que se encuentran en el medio y que se pueden apuntalar aprovechando la disponibilidad de conocimientos técnicos y comerciales”, sostiene.

Por último, Botta concluye: “En el mediano plazo, la Argentina cuenta con grandes ventajas naturales para seguir creciendo y desarrollándose, y el sector foresto industrial tiene características únicas para ser un protagonista dinámico en la recuperación económica del país”.