De agrónomo a especialista en destilados: se convirtió en pionero de múltiples bebidas en plena zona núcleo, en donde lanza productos únicos

“Cuando empezamos nos decían que estábamos totalmente locos. Casi nadie conocía el gin hace algunos años. Hoy es una locura total”, comenta Juan Lus (50), ingeniero agrónomo y especialista en forrajes que, en 2019, abrió una destilería junto a dos amigos orientada a una de las mayores obras de la literatura latinoamericana: Cien años de soledad.

Gin Melquiades: destileria artesanal abierta al público

El emprendedurismo y la amistad, suelen ser muy buenos aliados para iniciar proyectos. Y más aún si se relaciona con el mundo de las bebidas y la literatura.

Así es el caso de éxito de Juan Lus, Andrés Villafañe, especialista en turismo, y la licenciada en comunicación Social, Natalia Preyra, que en el 2019 abrieron su local, en el corazón de Pergamino, en honor a una bebida que es una de las más aclamadas en los últimos tiempos: el gin. "Siempre la idea fue que el proceso esté abierto al público", destaca Lus.

Inspirados por las tradiciones familiares de hacer vino y grappa desde Italia, este trío decidió dar un giro innovador al negocio y crear un local que rinde homenaje a una de las obras más emblemáticas de la literatura latinoamericana: “Cien años de soledad” de Gabriel García Márquez. Por ello, decidieron bautizar al gin que elabon con el nombre Melquiades, en honor al gitano que cada marzo llevaba inventos de todas partes del mundo a Macondo.

Para los fundadores de Melquíades, la pasión por la creación y la experimentación son elementos fundamentales. Cada producto que sale de sus instalaciones es el resultado de una selección de ingredientes y un proceso de destilación que dura entre 20 y 25 días. Con una combinación de alcohol de cereal, agua pura y una selección de botánicos.

“Lo que se busca con el gin es que sea solo un vehículo que transporte los aromas y sabores que se puedan lograr a partir de los botánicos. Se busca que el alcohol sea neutro”, explica Lus a Agrofy News. Este agrónomo que apostó por los destilados comenzó a aprender del mundo de las bebidas con tan solo cinco años, por la cercanía con su abuelo. "Me enganchaba muchísimo", recuerda. También tiene una importante colección de botellas históricas que comenzó a recolectar a los 20 años.

La columna vertebral de Melquíades se encuentra en la elaboración de gin, con diversas versiones que abarcan desde especiados hasta herbáceos, florales y cítricos. Pero la destilería no se limita solo a la producción de ginebra, sino que también se aventura en la creación de vodka, grappa, bitters y otras bebidas.

“Somo productores. Hacemos el desarrollo de producto propio con diferentes versiones. Nuestro objetivo es tener una destilería diversificada con un proyecto a largo plazo”, resalta Lus.

Con una producción de tres mil botellas por mes, la destilería no solo se enfoca en la producción para el consumo interno, sino que también planea poner un pie en el mercado externo y en los próximos días harán el primer envío de gin de café, cacao y cardamomo a Guatemala.

“Tenemos potencialidad de abrir un mercado en Portugal y Brasil. Con volúmenes chicos, pero las intenciones son poder exportar también”, dice Juan Lus a Agrofy News.

Cómo se produce el gin

El gin nace de un alambique, el aparato utilizado para destilar. En el caso del gin, las materias primas para su producción son alcohol de cereal, agua desionizada o extra pura, para no alterar la destilación, y numerosos botánicos a partir de los cuales aporta aroma y sabor a las bebidas.

“Botánicos es cualquier parte de una planta. La única que tiene sí o sí estar es el enebro. Si no hay enebro, no hay gin. Nosotros ´blendeamos´ enebro. Usamos enebro de la India, de Patagonia,  de Bulgaria, de Macedonia. Depende del perfil del gin que busco, es el tipo de enebro que utilizo.  Es muy libre y versátil tanto en cuanto sea una fórmula que sea equilibrada”, explica.

El proceso de fabricación del gin dura entre 20 y 25 días. En primer lugar se realiza una maceración de una mezcla de alcohol y agua, en donde se introduce la combinación elegida de botánicos. Eso se deja entre dos y quince días, dependiendo de la receta, y luego se ingresa al alambique para su destilación.

En resumen, la clave del gin es:

-Diversidad de ingredientes: diferentes fórmulas, se amalgaman entre 16 y 23 botánicos

-Maceración prolongada: son macerados en alcohol de primera calidad, entre 3 y 15 días

-Materiales nobles: el proceso es realizad en vidrio, acero inoxidable y cobre

-Destilación fraccionada: el corazón de la destilación es seleccionado en cada una de las partidas producidas

-Agua desionizada: se utiliza agua extra pura para no alterar la esencia de la destilación

Próximos pasos de gin Melquíades

"Tenemos una variedad tremenda de productos", concluye Lus. Con perspectivas que se enfocan en mantener un desarrollo a lo largo del tiempo y no solo aprovechar las tendencias del mercado, Melquiades no se limita únicamente a la producción de gin, sino que busca destacarse como una destilería versátil y adaptarse a las necesidades del mercado.

Entre sus productos se encuentran los gines embarricados,  con períodos de maduración de hasta dos años. “La destilería experimenta con destilados diferentes, como destilados picantes, y ofrece una amplia variedad de grappas premium, algunas de las cuales se elaboran con cepas poco comunes o incluso desconocidas en el mundo del vino”, sostiene.

Agrofy