¿Se viene el éxito de la pasta elaborada con insectos?

¿Están listos los paladares del mundo occidental para la pasta hecha con harina de insectos? Es más, ¿están listos los italianos para un plato de spaghetti amasados con harina de insectos? ¿Existe la harina de insectos? ¿Qué gusto tiene? ¿De qué insecto proviene? ¿Dónde se hace? ¿Cómo se cocina?

Estas son apenas un puñado de todas las preguntas posibles cuando hablamos de la revolución de la alimentación que implica para el mundo pensar en la pasta elaborada con insectos.

¿Es posible utilizarharina a base de bichos como complemento o ingrediente principal de alimentos?

Aunque sea todo un desafío para la imaginación (de Occidente), lo cierto es que los nuevos alimentos o novel food ya están entre nosotros. Básicamente son los que no tienen un historial significativo de consumo o se elaboran por un proceso que no se ha utilizado previamente o bien a partir de ingredientes o materias primas nuevas.

Por estos días los italianos están en su peor infierno preguntándose cómo será la pasta con harina de insectos porque la Unión Europea (UE) autorizó la comercialización del llamado “polvo de Acheta domesticus”, comúnmente “harina de grillo”, abriendo el camino a la venta en todos los países de la UE.

Paso a paso

Incluir en el mercado un novel food no ocurre de un día para el otro. Es necesario presentar una petición muy detallada, con todas las propiedades o posibles efectos negativos. En 2019 lo hizo una empresa vietnamita que estaba interesada en la producción de harina de este tipo en Europa.

La UE estudia un reglamento y lo presenta a debate a los 27 países. Italia ya tuvo tiempo de lamentarse. Luego, si es aprobado como en este caso, es ley en todos los países europeos y cada uno de ellos debe presentar una directiva, que precisa procedimientos. En este punto, Italia introdujo algunos aspectos sobre el etiquetado o la colocación señalizada en los supermercados.

Grillos

El proceso ya cumplió los pasos establecidos. De hecho, desde este mes de enero se puede ya comercializar para uso alimentario. La primera empresa en hacerlo proviene de Las Marcas y produce dos toneladas de harina de grillo al mes completamente Made in Italy, tras una década de investigación. La próxima será la marca Healthy Proteins, que está a punto de lanzar en el mercado italiano pasta realizada con insectos y también barritas energéticas.

Mientras a más de uno le suena extraña una dieta en base a insectos, la realidad es que es una idea que circula desde hace años. Según la FAO, los insectos son el alimento del futuro por su alto nivel proteico y por su producción enormemente sostenible. Tantas son las ventajas que hay quienes los llaman “superalimentos”.

La harina de grillo es una rica fuente de Omega-3 y 6 y de vitamina B12.

“La literatura científica demuestra que las harinas de insectos son una importante fuente de antioxidantes, importantes para la prevención de enfermedades crónicas. Un estudio reciente ha señalado que contienen más antioxidantes que un jugo de naranja. Además, se obtienen proteínas de alta calidad, con un coste razonable y con mucho menos impacto ambiental’, explicó el profesor de Food Microbiology de la Universidad degli Studi di Teramo, Antonello Paparella.

Debate abierto

El chef Luciano Monsilio, ganador de una estrella Michelin, se mostró muy entusiasmado. En declaraciones a medios locales, dijo: “Los italianos no están preparados, pero es un producto interesante y encontrará espacio en el mercado, por ejemplo, para gente que hace deporte. No cambiará el hábito de los italianos, pero puede integrar su dieta. ¿El sabor? Exactamente igual al de la pasta de trigo sarraceno”.

Al comienzo nos preguntamos si el paladar italiano estaba preparado para incluir un novel food en su exigente gastronomía. La polémica está instalada: ¿Están listos los paladares del mundo occidental para la pasta hecha con harina de insectos? El tiempo dirá.

LMNeuquen