Pautas a tener en cuenta en la cosecha, transporte y manipuleo a la hora de almacenar la papa

n nuestra región existe una capacidad de almacenamiento de alrededor de 220.000 ton, de las cuales la mitad está en manos de las industrias y la otra mitad se encuentra en manos de productores y terceros que prestan el servicio de almacenamiento. Esto quiere decir que 4.000 ha deberán ser cosechadas y guardadas en almacenes antes de ser enviadas al destino final, evidenciando la envergadura que ha tomado esta actividad en la cadena de producción.

Por eso es muy importante el cuidado que se tenga en la cosecha y en el transporte, para evitar golpes y daños mecánicos que provoquen inconvenientes durante el almacenamiento. A continuación, haremos una breve descripción de cada etapa previa al período de guarda.

Desecado o triturado del follaje

Es una práctica que se realiza previo a la cosecha, cuyo objetivo es “preparar” al tubérculo para la misma. Deben transcurrir como mínimo 2-3 semanas entre esta actividad y la cosecha con el objetivo de favorecer tanto la madurez del tubérculo como un buen desarrollo de piel, el cual permite mayor resistencia a los golpes. Una desventaja de esperar la cosecha es el riesgo de pudriciones por precipitaciones severas, por lo cual hay que elegir bien la porción del lote que se va a almacenar.

Si se aplica desecante, tener en cuenta de no aplicarlos con altas temperaturas y suelo seco, ya que podría haber problemas de calidad al momento de freír el producto.

Si se elige triturar el follaje, se debe tener en cuenta que la cuchilla de la trituradora no dañe los tubérculos ubicados más cerca de la superficie, y que la trocha del tractor sea de un ancho tal que no pise los camellones.

Verificación del estado de la maquinaria

Es recomendable cumplir con este punto con el fin de evitar comenzar la campaña con piezas dañadas, superficies cortantes, pérdidas de aceite en los sistemas hidráulicos y rodamientos/cuchillas gastadas. Es importante evaluar las protecciones de las varillas de los acarreadores y la separación entre ellas, como así también el estado de todas las cintas y dedos de goma, y el estado de los cangilones de la cigüeña y sus protecciones. Luego hay una serie de regulaciones que se deben hacer para el mejor tratamiento de la papa en el proceso de cosecha:

-Diábolos: alinear y regular presión para no cortar ni aplastar tubérculos

-Discos: alinear y regular ancho. Si está demasiado ancho mucha tierra irá al acarreador, y si está demasiado angosto hay riesgo de daño del tubérculo

-Rejas: regular el ángulo para que las papas no choquen con el acarreador primario

-Acarreadores: Se debe permitir que vaya la mayor cantidad de tubérculos durante el proceso de cosecha. Es recomendable que el 85% de la superficie de los acarreadores esté ocupada por aquéllos para lograr un flujo uniforme. La altura entre acarreadores también debe ser regulada de manera que no superen los 15 cm.

-Elementos de limpieza: Regular la velocidad de éstos para evitar que las papas golpeen contra los rodillos y reboten hacia las cintas.

-Cigüeña: Regular la altura de caída de ésta – o de la tolva – al transporte para que sea la mínima posible

Cosecha

Durante esta operación hay que prestarle atención a la humedad y temperatura del suelo. 

Si el suelo está muy seco es conveniente realizar un riego para disminuir la cantidad de cascotes, ya que ellos son una importante fuente de daño a los tubérculos. Cuando el suelo está seco es probable que los tubérculos manifiesten algún grado de deshidratación, siendo susceptibles de presentar daños externos, como astillamiento. La sub-utilización de los acarreadores también generan golpes, por lo tanto se debe trabajar a una velocidad que permita que los mismos vayan completos de papa y de tierra (no de cascotes), especialmente el primario. Por el contrario, cuando el suelo está muy húmedo, los acarreadores se pueden cargar en exceso de tierra, para lo cual conviene disminuir la velocidad de avance de la cosechadora, aunque vaya en detrimento de la cantidad de camiones cosechados en el día. Los tubérculos sobre hidratados pueden manifestar daños por debajo de la piel, como la mancha negra.

En cuanto a la temperatura de las papas, el rango óptimo es el que está entre 10 y 16 grados centígrados. Por debajo de 8 grados comienzan los problemas de golpes al igual que por encima de 18,5 grados. Normalmente es una combinación de humedad y temperatura la que determina el menor o mayor nivel de daño.

Transporte

El cuidado del proceso de cosecha no finaliza en el tránsito de los tubérculos por la máquina, sino que otro aspecto importante para prestar atención es la descarga de los mismos de la cosechadora al transporte. El concepto que se debe manejar de aquí en adelante para todo el manipuleo de la papa – aparte del de superficies que puedan producir daños - es el de altura de caida. En este sentido hay algunas cuestiones que es necesario tener presentes en los transportes:

• Es deseable que las tolvas posean baranda rebatible, con el objetivo de permitir una descarga de la cigüeña más cerca del fondo de aquélla, disminuyendo de esa manera la altura de caída
• Para amortiguar el efecto de la descarga a la tolva, es conveniente utilizar cintas de goma de 15 cm de ancho cada una y que cubran una superficie de 1,5 m por el ancho del transporte. Esta práctica se recomienda cuando no hay barandas rebatibles, aunque éstas son más efectivas para evitar los golpes
• Deben utilizarse diversos sistemas mecánicos que permitan desplegar las lonas una vez cargadas las tolvas. De esta manera se evita caminar sobre los tubérculos, acción que no sólo repercute en la salud de los mismos sino mucho más importante aún, en la salud del transportista, ya que hay un alto riesgo de caída para la persona que va caminando sobre la papa tratando de acomodar la lona.
• Es conveniente cubrir el piso de la tolva con un material blando que permita evitar el choque del tubérculo directamente contra la chapa.
• Las tolvas deben contar con “baberos” de goma en la boca de la cinta de descarga que permita regular la altura de descarga a las cintas recibidoras.
• Finalmente, no es recomendable cargar las tolvas con más kilos que los reglamentarios para que los tubérculos que se encuentren en el fondo de las mismas no sufran una presión excesiva.

Descarga de papa y llenado de almacenes

Habiendo prestado atención a lo descripto en los párrafos anteriores, las acciones que siguen en pos de no dañar el tubérculo y evitar dolores de cabeza durante el almacenamiento consisten en ser cuidadosos durante la descarga a las cintas transportadoras y durante el apilado en el almacén. Estando ya la tolva en el lugar y por comenzar la descarga al almacén es conveniente considerar las siguientes recomendaciones:

• Acomodar la cinta receptora con el babero de la tolva de manera tal de lograr la menor altura de caída posible entre ellos.
• Colocar la maquinaria de forma tal que las alturas de caída entre cintas y entre cinta y apilador sea de 15 cm o menos, o bien la menor altura que se pueda lograr
• Colocar un “sacatierra” de manera que siga el concepto de “altura mínima”. Esta maquinaria es importante debido a que evita el ingreso de material que puede provocar muchos inconvenientes durante el almacenamiento, ya sea en la sanidad de los tubérculos, en la dinámica del aire y en la efectividad del antibrotante. Se recomienda no ingresar más del 1% de tierra a las cámaras. El sacatierra puede ser ubicado al principio de la descarga, o bien, entre cintas. La ventaja de colocarlo al principio es que aseguramos que por el resto de las cintas circule sólo papa, evitando de esa manera una sobre carga para los motoreductores.
• Una vez iniciada la operación, es fundamental regular la velocidad de trabajo de manera que se forme un flujo continuo de papa hasta que fuera descargada a la pila a través del apilador. Es la mejor condición para evitar golpes durante el pasaje de los tubérculos por las cintas de descarga.
• El apilador también debe tener una altura de trabajo respecto de la pila de no más de 15 cm.
• Con el objetivo de evitar que los tubérculos rueden desde la salida del apilador hasta el piso a través de la pila, es necesario construir la misma con escalones a distintas alturas, provocando una disminución de la velocidad de caída de aquéllos.
• La altura de la pila no debería superar los 4,5 m con el objetivo de que las papas de la parte inferior de la pila no sufran aplastamiento. Este punto es de particular importancia para la variedad Daisy, especialmente si no se cuenta con sistema de humidificación.
• Es muy conveniente supervisar la operación de descarga y realizar análisis de la papa que está siendo ingresada al almacén.
• Se recomienda no ingresar papa al almacén con más de 1% de pudrición húmeda. Hay que recordar que por cada papa que se ve en las cintas con síntomas de pudrición hay otra papa enferma que no se alcanza a percibir.
• Si las condiciones del aire exterior son adecuadas, es conveniente ventilar la pila a medida que se la va construyendo.
• Al finalizar la jornada de trabajo, revisar todas las instalaciones involucradas en la ventilación de la papa, como el tablero de control, los ventiladores, las aberturas de los ductos de ventilación y los movimientos de las ventanas de entrada y salida de aire.

Es necesario recordar que la papa que va a ser descargada y almacenada es conveniente que haya pasado por un análisis de almacenabilidad, el cual consiste en colocar muestras provenientes de la parte del lote elegida para ser almacenada bajo condiciones de alta temperatura y alta humedad durante 48-72 horas. Esto se conoce comúnmente como análisis de “Hot Box.”

ArgenPAPA