Ante posibles sequías: ¿cómo manejar la ganadería en el Chaco Semiárido?

La ganadería en el Chaco Semiárido podría verse afectada por fuertes sequías. En este sentido, desde el INTA, recomiendan una seria de pautas para que la escasez de lluvias no afecte a las vacas. Es así que un grupo de especialistas en novedosos sistemas ganaderos que se corresponden con el del INTA Salta reflexiona sobre las consecuencias del terreno seco.

Nicolas Varlamoff –investigador del INTA Salta–, manifestó: “La producción bovina de cría es la base de la economía de muchas familias rurales de la región, por ello, el efecto de la sequía no solo tiene impactos productivos y ambientales, sino que también afecta a la tasa de empleo para los pequeños y medianos productores”.

“Uno de los principales problemas es que la producción de forrajes puede fluctuar hasta un 30 % entre años de precipitaciones normales y de precipitaciones escasas, esto provoca que los sistemas ganaderos extensivos sean altamente sensibles a los eventos de sequía”, amplían desde el organismo estatal.

En tanto puntualizan en que hay “una característica de las regiones semiáridas es que tienen un régimen de precipitaciones variable en su distribución espacial y temporal, este es el principal condicionante de la producción de los recursos forrajeros. El 83 % de la variación en el crecimiento del forraje se explica solo con la precipitación mensual.”

Sequía y sus efectos en la ganadería

“Los efectos de las sequías se transmiten en forma de cascada en los sistemas ganaderos de cría. Primero cae la producción primaria de las pasturas y se reduce la biomasa disponible, luego disminuye el consumo de alimento por la baja oferta y también por la mala calidad del forraje y hay pérdida de condición corporal y una consecuente baja performance reproductiva de los vientres que, finalmente, resulta en menos terneros en los años siguientes”, expuso el investigador.

¿Cómo utilizar diferentes estrategias para enfrentar sequias y que no afecten a la ganadería?

Ganadería en el Chaco Semiárido

En este sentido, informan: “La carga animal influye directamente en la rentabilidad de la empresa ganadera, por lo que definir cuál es la carga adecuada que permita enfrentar la sequía en -años malos-, sin perder rentabilidad en los -años buenos-, es un desafío para los responsables de sistemas ganaderos.”

Varlamoff explicó que “una de las estrategias a la que pueden recurrir los ganaderos es la utilización de una carga animal conservadora, o baja, que proporcionará mayores ingresos con menos riesgos. En regiones propensas a sequías, los especialistas recomiendan que el rodeo de reproductores represente entre el 50 % y el 70 % de la capacidad total de carga del establecimiento, en base de años con precipitaciones normales”.

Y agregan desde la entidad: “No forzar hasta el límite la carga con el rodeo de vacas permite, en años secos, mantener el número de vientres –no descapitalizarse ni perder la inversión genética–, disminuir la necesidad de comprar alimento adicional en un momento precios altos, mantener la condición corporal del rodeo y garantizar la preñez”.

“Otra estrategia de mitigación es manejar una carga flexible, conforme a la oferta forrajera existente. Esta propuesta consiste en mantener una proporción mayor a lo habitual de animales de recría para que actúen como amortiguadores en años secos y generen una carga baja, conservadora y estable de vientres”, añaden desde INTA.

Y sugieren: “Pensar y ejecutar una carga flexible plantea la necesidad del monitoreo forrajero del establecimiento. El productor debe tomar conciencia de la fecha límite para el crecimiento forrajero que asegure la reserva necesaria en su predio, aunque sepa que las precipitaciones fueran abundantes no compensará el forraje que no se produjo. Decidir vender o descargar en el momento correcto es quizás la decisión más difícil de tomar sobre todo en un ambiente con alta variabilidad.”

“Es necesario pensar políticas públicas activas orientadas a la prevención, y así evitar la toma de decisiones de reacción, que por lo general resultan tardías (cuando el efecto ya está instalado) y costosas. Es recomendable orientar las estrategias de mitigación hacia el uso eficiente del recurso forrajero, adecuando la carga y evitando la compra de alimentos extraprediales o la venta forzada de hacienda”, remató el especialista.

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