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Por Agroempresario.com
América Latina y el Caribe enfrentan una década crítica, caracterizada por un estancamiento económico que ha afectado a la región desde 2015. Según un reciente informe de la CEPAL, el crecimiento promedio del PIB ha sido de apenas 0,9% entre 2015 y 2024, una cifra alarmantemente baja, incluso por debajo de la llamada “década perdida” de los años 80, cuando la tasa de crecimiento alcanzó el 2,0%. Esta situación representa una “trampa de bajo crecimiento” que dificulta la respuesta a desafíos cruciales en los ámbitos social, ambiental y laboral.
A pesar de este panorama sombrío, algunos países de la región han mostrado un repunte en su actividad económica durante el primer trimestre de 2024. La República Dominicana, impulsada por el turismo; Chile, gracias al sector minero; Perú, con la recuperación de la pesca; y Honduras, apoyado en la construcción y los servicios, han logrado sobrellevar mejor la situación económica adversa.
En el contexto global, la economía mundial proyecta un crecimiento moderado del 3,2% en 2024, una cifra que se encuentra por debajo del promedio histórico del 3,8% entre 2000 y 2019. Estados Unidos, el principal socio comercial de América Latina, espera un crecimiento del 2,6%, mientras que China, enfrenta una desaceleración, con un crecimiento proyectado del 5,0% en 2024, afectada principalmente por problemas en su sector inmobiliario.
La zona del euro muestra signos de recuperación con un crecimiento proyectado del 0,9% en 2024, impulsado por un aumento en el consumo privado debido a la reducción de la inflación. En cuanto al comercio mundial, se espera que el volumen de comercio de bienes crezca un 2,6%, una mejora con respecto a la contracción del 1,2% experimentada en 2023.
En la región, las restricciones fiscales y monetarias siguen siendo un obstáculo importante para el crecimiento. A pesar de las expectativas de recortes en las tasas de interés por parte de los principales bancos centrales, las condiciones financieras continuarán siendo restrictivas en 2024. Si bien el sector externo ha mostrado resiliencia, con un superávit en las cuentas de capital y financiera, la cuenta corriente presentó un déficit del 1,3% del PIB, aunque menor al 2,5% registrado en 2022.
Para 2024, se prevé que el déficit de la cuenta corriente aumente ligeramente al 1,7% del PIB, en un entorno de crecimiento y comercio mundial aún frágiles. La deuda pública sigue siendo un tema de preocupación, con un déficit proyectado del 3,2% del PIB en 2024, un incremento respecto al promedio de los años anteriores.
El mercado laboral en la región muestra signos de estancamiento, con un crecimiento anualizado del empleo del 0,9% en el primer trimestre de 2024, una cifra muy por debajo del 2,8% registrado en el mismo periodo del año anterior. Aunque se ha observado una reducción en las brechas de género, estas aún persisten. La tasa de desocupación regional ha disminuido a 6,5% en 2024, pero sectores clave como la agricultura continúan perdiendo empleos.
Además, la región enfrenta la amenaza creciente del cambio climático, que podría tener efectos devastadores en economías dependientes de sectores como la agricultura y el turismo. Sin políticas de adaptación y mitigación efectivas, se estima que el cambio climático podría reducir el PIB en un 12,5% y eliminar 42,7 millones de empleos para 2050.
Frente a estos desafíos, la CEPAL recomienda la implementación de políticas de desarrollo productivo y empleo que fomenten la inversión en infraestructura sostenible y tecnologías verdes. Estas iniciativas deben ir acompañadas de reformas fiscales que mejoren la progresividad tributaria y reduzcan la evasión fiscal.
América Latina y el Caribe se encuentran en una encrucijada crítica. Para superar la trampa del bajo crecimiento y las restricciones macroeconómicas, se requiere un enfoque integral que combine políticas económicas, sociales y ambientales, con un firme compromiso hacia la sostenibilidad y la equidad en la región.
