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En un mundo donde la sostenibilidad y la seguridad energética se vuelven cada vez más apremiantes, las empresas de bioenergía están adoptado una estrategia de diversificación de materias primas como pilar para expandir y consolidar su producción de biocombustibles. Más allá del maíz y la caña de azúcar, el sector del bioetanol está explorando alternativas innovadoras, que buscan diversificar la producción y satisfacer las metas de reducción de carbono con tecnologías y cultivos de última generación.
En Indonesia y en Nueva Zelanda, empresas líderes están marcando el camino con proyectos de vanguardia que experimentan con cultivos y tecnologías avanzadas para expandir la producción de bioetanol de manera sostenible. Se trata de Pertamina, la mayor empresa de energía de Indonesia, y Air New Zealand, en colaboración con LanzaTech. Estos proyectos no solo abren nuevas perspectivas en la producción de biocombustibles, sino que, de concretarse, transformarán la oferta y demanda global de esta fuente de energía renovable.
Esta estrategia responde a una necesidad inminente. El bioetanol, cuyo mercado se ha consolidado como un combustible de reemplazo a la gasolina, enfrenta una demanda creciente en nuevos sectores como la aviación y la química verde. La diversificación de fuentes de materias primas disponibles localmente, entonces, surge como una respuesta proactiva, abriendo nuevas puertas para la sostenibilidad.
La compañía estatal indonesia Pertamina ha lanzado un proyecto piloto de cultivo de sorgo en respuesta a la nueva política gubernamental que prioriza la autosuficiencia energética. El sorgo, un cultivo resistente y adaptable, presenta ventajas considerables frente a la caña de azúcar, que suele ser la materia prima elegida para el bioetanol en varios países del sudeste asiático. Según Oki Muraza, Vicepresidente Senior de Tecnología e Innovación de Pertamina, el sorgo no solo es adecuado para la producción de bioetanol, pero además, puede sustituir el trigo y convertirse en una opción local frente a las importaciones de alimentos.
El proyecto de Pertamina se desarrolla en la región de Nusa Tenggara y ya ha demostrado resultados alentadores, con el biocombustible derivado del sorgo impulsando vehículos de tecnología flex-fuel en la reciente Exposición Internacional de Autos en Indonesia. Con este proyecto, Pertamina no solo avanza hacia su objetivo de descarbonización, sino que se posiciona como un líder en la innovación de biocombustibles alternativos para reducir la huella de carbono del país y asegurar su independencia energética.
En Nueva Zelanda, Air New Zealand y LanzaJet están impulsando un proyecto pionero para transformar los residuos leñosos en etanol y, luego, convertirlo en SAF (Sustainable Aviation Fuel o Combustible Sostenible de Aviación). Este enfoque no solo es innovador en su técnica, sino que utiliza una materia prima de bajo valor económico, contribuyendo a la economía circular y reduciendo la dependencia de los recursos fósiles.
La tecnología de LanzaJet es pionera en la conversión de bioetanol en SAF, utilizando materia prima certificada como sostenible y de bajo carbono, y cumpliendo con los estándares estadounidenses y globales. Su escalabilidad y la posibilidad de utilizar materias primas ampliamente disponibles convierten esta tecnología en una de las rutas más prometedoras para descarbonizar la aviación.
LanzaJet, una subsidiaria de la compañía tecnológica LanzaTech, inauguró recientemente la primera planta a escala mundial de producción de combustible de aviación sostenible (SAF) a partir de bioetanol. Ubicada en Georgia, EE.UU. la instalación LanzaJet Freedom Pines Fuels produce 10 millones de galones (38 millones de litros) de SAF y diésel renovable por año. Esta planta no solo simboliza un avance significativo hacia la reducción de las emisiones en el sector aéreo, sino que también abre el camino para una adopción más amplia de combustibles sostenibles en la industria global.
En palabras de Kiri Hannifin, directora de sostenibilidad y asuntos corporativos de Air New Zealand, esta iniciativa busca que Nueva Zelanda aproveche sus propios recursos renovables, generando empleo y desarrollo económico en áreas regionales. Además, el estudio de viabilidad llevado a cabo por Air New Zealand y LanzaJet estima que este modelo podría abastecer hasta el 25% de la demanda nacional de combustible para aviones, un dato que impulsa a otros actores a considerar este tipo de soluciones como la clave para un sector de aviación más limpio y resiliente.
Estos proyectos no solo apuntan a satisfacer la demanda de bioetanol y otros biocombustibles sostenibles, sino que, además, anticipan un cambio estructural en la industria. Las materias primas tradicionales, aunque eficaces, han demostrado ser vulnerables a factores económicos y ambientales que afectan su disponibilidad. El sorgo, los residuos leñosos y otros cultivos representan opciones prometedoras para mitigar estos riesgos, fortaleciendo las cadenas de suministro y disminuyendo el impacto ecológico de la producción de biocombustibles.
A medida que la tecnología avanza, empresas como Pertamina y LanzaJet seguirán liderando la expansión de fuentes alternativas, destacando que el verdadero valor de los biocombustibles reside en su capacidad de adaptarse y evolucionar en función de los desafíos globales. Este enfoque de diversificación permite aprovechar al máximo los recursos disponibles, convirtiendo a los biocombustibles en una herramienta clave para enfrentar el cambio climático y construir un futuro energético más sustentable y justo.
La diversificación de materias primas se perfila como una estrategia central en la expansión del bioetanol y otros biocombustibles. Las iniciativas de Pertamina y LanzaJet demuestran que, más allá de producir energía, la bioeconomía es un catalizador de desarrollo y resiliencia para los países que invierten en ella.
Bioeconomia.info
