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Por Agroempresario.com
Un equipo internacional liderado por los argentinos Adrián Turjanski (UBA) y Federico Vignale (EMBL) ha logrado secuenciar completamente el genoma de la yerba mate, un hito que podría revolucionar la industria de este producto icónico. Este avance, resultado de casi una década de investigación, abre puertas a nuevas variedades más resistentes, optimización de cultivos y aplicaciones innovadoras en el mercado global.
La investigación, que comenzó en 2015, contó con la colaboración de expertos de Brasil, Europa y Estados Unidos. Entre los descubrimientos destacados se encuentra el análisis de la biosíntesis de la cafeína, que mostró una evolución independiente de la del café. "Este logro es mucho más que un aporte científico; representa una oportunidad económica y cultural para Argentina", destacó Turjanski.
Además de sus implicancias productivas, el descubrimiento podría llevar al desarrollo de yerba descafeinada y variantes con mayores beneficios para la salud, como propiedades antioxidantes mejoradas. Con Argentina produciendo el 80% de la yerba mate a nivel mundial, este avance refuerza su liderazgo en el sector.
La producción de yerba mate en Argentina, concentrada en Misiones y Corrientes, ocupa unas 200.000 hectáreas y sigue un proceso que abarca desde la obtención de la hoja verde hasta su molienda y fraccionamiento. Este sistema productivo, arraigado en las economías regionales del noreste, se beneficiará directamente de los avances genéticos logrados.
El estudio será publicado en la prestigiosa revista científica eLife y la información genética estará disponible de manera abierta para promover nuevas investigaciones. "El mate es más que una bebida; es un símbolo cultural. Este avance nos permite entender su importancia desde una nueva perspectiva", reflexionó Vignale.
Con este logro, Argentina reafirma su capacidad científica y su rol como líder en la producción y exportación de yerba mate, integrando ciencia, cultura e industria en un legado para el futuro.
