Por Agroempresario.com
La situación que atraviesan los productores yerbateros de Misiones comenzó a relajar después de varias semanas de protestas, tomas y bloqueos en las rutas. La crisis, que alcanzó su punto más álgido hace dos semanas con la toma de la exDirección General de Rentas, parece estar cediendo gracias a un aumento significativo en los precios ofrecidos por las industrias. En las últimas dos semanas, varias empresas de yerba mate han subido el valor que pagan por la hoja verde, pasando de 200 a 305 pesos por kilo, lo que ha generado un alivio en el sector.
La Cooperativa de Productores de Colonia Liebig, conocida por su marca Playadito, fue una de las primeras en ofrecer este precio, que fue igualado por otras grandes firmas como Las Marías y Kassab de Andresito. De hecho, la Cooperativa 2 de Mayo, que elabora la marca "Indumar", también se comprometió a ofrecer 305 pesos por kilo, con la promesa de aumentar la cifra mes a mes hasta llegar a 350 pesos a mediados de año.
Aunque este incremento es una mejora significativa respecto a los valores mínimos históricos alcanzados en el último año, el precio sigue estando por debajo de los 359 pesos que los productores calculan como su costo de producción. A pesar de esto, algunos grupos de productores decidieron levantar los acampes y concentraciones, aunque mantienen un ojo vigilante sobre la situación y continúan con su postura en alerta.
En particular, la Asociación de Agricultores Nucleados en CTA San Pedro emitió un comunicado en el que expresó su decisión de levantar el acampe debido a la necesidad de muchas familias que dependen de la cosecha. “Esta decisión también responde a nuestra solidaridad con la provincia, con el objetivo de que esta semana se establezca un precio de 355,41 pesos, tal como se acordó para el inicio de la zafra”, señalaron.
No obstante, aún hay sectores de productores que siguen en pie de lucha. En localidades como San Vicente y el Cruce Karabén, los acampes continúan, y figuras emblemáticas del movimiento como Hugo Sand, uno de los líderes del tractorazo de 2001, mantienen su postura crítica. "Nos siguen pagando un precio de miseria y tenemos que seguir luchando si queremos que los precios mejoren. Para mí no hubo un cambio y todo sigue igual", declaró Sand, quien continúa con la protesta en el cruce Karabén, a las afueras de Oberá.
Por otro lado, el exgobernador de Misiones y productor yerbatero, Ricardo "Cacho" Barrios Arrechea, propuso recientemente la estrategia de la “cosecha por goteo” como una manera de asegurar que los precios sigan subiendo. Según su propuesta, los productores deben cortar la hoja verde solo en la cantidad estricta que necesiten para la subsistencia, evitando entregar grandes cantidades de yerba y convalidar precios que no se ajusten a sus exigencias. Esta táctica, aunque no es compartida por todos, busca ejercer presión sobre las industrias, que, según los productores, han estado pagando precios por debajo de los costos de producción.
El cambio en la postura de las industrias, que en las últimas semanas comenzaron a ofrecer precios más altos, se ha dado en el marco de una grave escasez de yerba en el mercado. Como explica Sergio Dellapierre, referente de la Mesa Asesora de Productores, el aumento de los precios es una reacción a la escasa cosecha de yerba registrada en los últimos meses. "Si el productor entrega en forma restringida y parcial, vamos a conseguir que suban los precios. En las industrias están muy preocupados porque pasaron cuatro meses con una magra cosecha y quedan solo seis meses para levantar 800 millones de kilos", afirmó Dellapierre.
La situación de los yerbateros ha generado un clima de incertidumbre, pero también de esperanza, ya que las negociaciones con las industrias parecen haberse flexibilizado. Si bien el precio actual sigue estando por debajo de lo que los productores consideran justo, algunos comienzan a ver la luz al final del túnel. Sin embargo, la estrategia de "cosecha por goteo" y la postura firme de muchos productores aseguran que las tensiones aún no se han resuelto por completo.
El Ministerio del Agro de Misiones, que ha trabajado para crear una Mesa Yerbatera con la participación activa de las industrias, se mostró optimista ante el compromiso de algunas firmas de alcanzar un precio de entre 300 y 350 pesos por kilo de hoja verde. Aunque este valor no es el ideal para los productores, marca una mejora significativa respecto a los precios que dominaron la zafra del año pasado.
En cuanto a la cosecha, ya se comienza a notar un aumento en la actividad en los campos, especialmente en la zona norte de la provincia, donde algunos industriales reportan un mayor movimiento de entrega de yerba. Sin embargo, el riesgo de que los productores se vean presionados a vender de manera desesperada ante la falta de ingresos sigue siendo una preocupación. Como destacó Dellapierre, el control de la oferta es clave para seguir presionando por precios más altos.
A medida que se acerca el inicio de la cosecha gruesa, que comenzará oficialmente el 1° de abril, los productores de Misiones siguen evaluando sus próximos pasos. Aunque algunos ya han comenzado a levantar los acampes, la lucha por un precio justo continúa, y las estrategias de presión como la "cosecha por goteo" podrían jugar un papel clave en la negociación de los precios a futuro. La tregua parece haber comenzado, pero aún hay mucho por definir en la crisis yerbatera.
