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Por Agroempresario.com
La intensa tensión comercial entre Japón y Estados Unidos finalmente dio un giro positivo tras el cierre de un acuerdo clave que evitó la aplicación de aranceles del 25% a las exportaciones japonesas. El anuncio fue hecho por el presidente estadounidense, Donald Trump, apenas horas antes de que los aranceles entraran en vigor. El pacto, que se consolidó luego de siete rondas fallidas de negociación y una octava decisiva, fue producto de una estrategia diplomática japonesa que Ryosei Akazawa, principal negociador del país asiático, definió como de "prisa lenta".
El contexto era crítico: el Partido Liberal Democrático japonés acababa de sufrir una dura derrota electoral que lo dejó como fuerza minoritaria en ambas cámaras del Parlamento. Con el reloj corriendo hacia el 1 de agosto y la amenaza de Trump de aplicar un arancel generalizado a los productos japoneses, el primer ministro Shigeru Ishiba enfrentaba una situación política y económica límite.
El pacto alcanzado establece que las exportaciones japonesas a Estados Unidos estarán sujetas a un arancel del 15%, inferior al 25% inicialmente previsto. A cambio, Japón se comprometió a abrir su mercado a más importaciones de automóviles y arroz estadounidenses, y a realizar inversiones por 550.000 millones de dólares en el territorio estadounidense, con enfoque en sectores como el farmacéutico y los semiconductores.
La clave, según analistas, estuvo en ceder en puntos estratégicos sin sacrificar completamente sectores sensibles como el automotor y la agricultura. "Japón acabó consiguiendo un acuerdo bastante bueno después de todo el drama", afirmó David Boling, director de comercio para Japón y Asia en Eurasia Group.
Desde abril, Trump había exigido la aceptación de un arancel del 25% sobre las exportaciones de automóviles japoneses y una mayor apertura del mercado japonés a productos estadounidenses. Sin embargo, la cercanía de las elecciones había frenado cualquier avance. La opinión pública japonesa se oponía fuertemente a hacer concesiones en agricultura y automoción, pilares históricos de su economía nacional.
Una vez superado el proceso electoral, los funcionarios japoneses vieron una oportunidad para negociar rápidamente un paquete que protegiera sus intereses sin dañar al gobierno de Ishiba. Glen S. Fukushima, exfuncionario de comercio y expresidente de la Cámara de Comercio Estadounidense en Japón, señaló que "el paquete fue diseñado para ayudar a Trump a afirmar que obtuvo una victoria histórica".
El acuerdo protege parcialmente al sector automotriz japonés: los aranceles del 15% son mayores al 2,5% previamente vigentes, pero evitan la penalización del 25% anunciada. Esto representa un alivio para fabricantes como Toyota, Honda y Nissan, que dependen fuertemente del mercado estadounidense.
En cuanto a la agricultura, Japón permitirá una mayor entrada de arroz estadounidense sin modificar las tarifas internas vigentes, un compromiso que se alcanzó tras arduas negociaciones para proteger a los productores locales. Por su parte, Estados Unidos recibirá beneficios adicionales como la relajación de normas técnicas que dificultaban la importación de autos fabricados en su territorio.
Uno de los puntos destacados del acuerdo es el compromiso de Japón de invertir hasta 550.000 millones de dólares en Estados Unidos, especialmente en sectores de alta tecnología. Estas inversiones incluyen no solo capital, sino también préstamos dirigidos a fomentar la investigación, el desarrollo y la manufactura avanzada en suelo estadounidense.
Este gesto fue leído en clave política: permite a Trump presentarse como el gran negociador ante su electorado, mientras que a Ishiba le ofrece argumentos para defender su gestión ante sus opositores internos y la opinión pública.
A pesar del acuerdo, persisten las dudas sobre el futuro político de Ishiba. Varios medios japoneses reportaron que el primer ministro podría renunciar antes de septiembre. Hiroshi Moriyama, secretario general del Partido Liberal Democrático, desmintió esa posibilidad, aunque las presiones internas siguen latentes.
Por otro lado, el pacto con Japón podría marcar un precedente en las negociaciones que Estados Unidos mantiene con otros socios estratégicos como la Unión Europea y China. La flexibilidad mostrada por Trump en esta ocasión podría replicarse si los acuerdos no avanzan al ritmo esperado.
El caso Japón-Estados Unidos ofrece varias lecciones para los actores del comercio internacional. La primera es la importancia del "timing" político: cerrar acuerdos en momentos estratégicos puede determinar el éxito o fracaso de una negociación.
La segunda es la efectividad de la diplomacia de "prisa lenta", que permite sostener el diálogo sin ceder en puntos cruciales. Akazawa, con su técnica paciente pero constante, demostró que incluso desde una posición de debilidad es posible obtener resultados positivos.
Por último, el pacto refleja la creciente interdependencia entre las economías desarrolladas y la necesidad de construir acuerdos que sean beneficiosos para ambas partes, no solo en términos comerciales, sino también en el plano político y social.
