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La petrolera Pluspetrol logró cuadruplicar en menos de un año la producción de crudo en el área Bajo del Choique–La Invernada, uno de los bloques clave de Vaca Muerta, y alcanzó los 20.000 barriles diarios, un hito que adelanta los plazos previstos en su plan de desarrollo. La información fue reportada por iProfesional, medio que dio a conocer la nueva escala operativa de la compañía en la formación neuquina, tras la adquisición de los activos de ExxonMobil concretada a finales de 2024.
El aumento de la producción consolida a Pluspetrol como uno de los actores de mayor expansión en el segmento no convencional argentino. El bloque, uno de los más codiciados por su productividad en petróleo, forma parte del núcleo estratégico que la compañía definió para reforzar su presencia en la Cuenca Neuquina. El otro activo central en su portafolio de Vaca Muerta continúa siendo La Calera, orientado prioritariamente al gas.
Según detalló iProfesional, la empresa fijó como primer objetivo alcanzar los 20.000 barriles por día hacia diciembre de 2025. El desempeño operacional superó la proyección en tiempos significativamente más breves, gracias a un esquema de inversión intensiva que se mantiene en niveles cercanos a los u$s 1.000 millones anuales. Este ritmo se sostendrá, como mínimo, hasta 2026, con una combinación de perforación de nuevos pozos y ampliaciones de facilidades de superficie.
Al momento de adquirir el bloque a ExxonMobil —operación valuada en unos u$s 1.750 millones— la producción del área se ubicaba en torno a un cuarto del nivel actual. El salto productivo confirma la proyección que Pluspetrol había delineado desde su ingreso en el bloque y responde al despliegue de pozos horizontales de última generación, así como a la instalación de infraestructura pensada para soportar la ampliación escalonada del desarrollo.
La compañía avanza además con la construcción de dos plantas de producción, cada una con capacidad para procesar 25.000 barriles diarios, lo que permitirá sostener la curva ascendente y reducir cuellos de botella a medida que se incorporen nuevos pads de perforación. El plan corporativo prevé llegar a 60.000 barriles diarios en este activo hacia finales de 2027, en línea con una estrategia que apunta a que Vaca Muerta se convierta en el principal motor global de crecimiento del grupo.
Durante la edición 2025 de la Argentina Oil & Gas (AOG), el Country Manager de Pluspetrol en Argentina, Julián Escuder, planteó públicamente que la compañía proyecta alcanzar 100.000 barriles por día entre todos sus bloques a 2027. Esa hoja de ruta se apoya en la expansión simultánea de Bajo del Choique–La Invernada y La Calera, junto con un portfolio más amplio que incluye participación en oleoductos y otras áreas adquiridas tras la salida de ExxonMobil del mercado local.
La meta responde también a una tendencia global: el reposicionamiento de Pluspetrol como un operador integrado con foco en recursos no convencionales y con mayor participación en crudo, luego de décadas en las que su perfil estuvo más asociado a la producción de gas, especialmente en Perú y Bolivia.
En paralelo, en el bloque La Calera, operado en sociedad con YPF, la empresa está ejecutando uno de los planes de crecimiento en gas más relevantes de la cuenca. Durante el primer semestre de 2025 se completó una expansión de planta que permite procesar 14,5 millones de metros cúbicos diarios (MMm³/d) y 4.800 barriles diarios de condensado.
Posteriormente, Pluspetrol adjudicó un contrato EPC para una nueva ampliación que elevará la capacidad a 17 MMm³/d, con inicio de operaciones previsto para finales de 2027. Esta etapa se inscribe en una estrategia mayor que apunta a consolidar el bloque como uno de los hubs de gas más competitivos del país.
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El desarrollo en La Calera registró además un hito técnico relevante cuando la compañía, con soporte de San Antonio Internacional, perforó un pozo que superó los 5.900 metros de profundidad en tiempos más cortos que el promedio histórico de la cuenca. Ese avance refuerza un patrón de mejora operativa que la empresa viene mostrando tanto en petróleo como en gas.
La venta de la subsidiaria ExxonMobil Exploration Argentina a fines de 2024 produjo un reacomodamiento profundo en el mapa del upstream argentino. Con la operación, Pluspetrol incorporó no solo Bajo del Choique–La Invernada y La Calera, sino también otros bloques en Neuquén, además de una participación del 10% en Oleoductos del Valle (Oldelval), pieza clave para el transporte de crudo hacia las refinerías y los puertos.
Desde entonces, varios de esos activos han tenido movimientos adicionales. Uno de los más destacados fue el acuerdo por el cual Continental Resources, empresa estadounidense liderada por Harold Hamm, adquirió la participación de Pluspetrol en la concesión Los Toldos II Oeste, también proveniente del paquete de ExxonMobil. Ese ingreso marca el retorno de una petrolera estadounidense al upstream argentino tras más de una década de repliegue de firmas internacionales.
La tendencia inversa comenzó a manifestarse luego de que compañías como Pioneer, Apache y la propia ExxonMobil desarmaran o transfirieran sus operaciones en el país, mientras que otras, como Chevron, mantuvieron proyectos emblemáticos como Loma Campana. La llegada de Continental Resources podría anticipar una nueva fase de diversificación del capital extranjero en Vaca Muerta.
El crecimiento acelerado de la producción en Bajo del Choique–La Invernada coincide con un año clave para la infraestructura asociada a la exportación y al transporte de petróleo en Argentina. El sistema troncal de Oldelval está en proceso de ampliación para incrementar su capacidad, lo que permitirá sostener mayores volúmenes desde la cuenca hacia el Atlántico.
Ese panorama resulta especialmente relevante para Pluspetrol, ya que la producción incremental prevista en los próximos años requerirá capacidad logística ampliada para evacuar el crudo adicional. En simultáneo, la empresa evalúa alternativas de diversificación comercial que podrían incluir acuerdos de largo plazo con refinadoras regionales o nuevos destinos de exportación para petróleo liviano de alta calidad.
Con el avance registrado en 2025, Pluspetrol transita una etapa de consolidación en Vaca Muerta marcada por inversiones sostenidas, ampliación de infraestructura y mejoras operativas. La empresa se ubica entre los operadores que más crecieron en el segmento no convencional durante el último año y proyecta sostener esa dinámica durante la próxima década.
El logro reportado por iProfesional —cuadruplicar la producción en menos de doce meses— no solo demuestra la capacidad de ejecución del operador, sino también el potencial económico del bloque adquirido a ExxonMobil. Bajo del Choique–La Invernada se perfila como uno de los focos de mayor expansión en petróleo dentro de la cuenca, y su desarrollo podría reconfigurar la participación relativa de productores privados en el mercado energético argentino.
