Zespri amplía su apuesta por el kiwi rojo con una nueva variedad para ganar presencia global

La multinacional Zespri aprobó la comercialización de una nueva variedad de kiwi rojo, denominada Red80, con el objetivo de extender la disponibilidad del kiwi RubyRed, uno de los productos más dinámicos de su portafolio. La decisión fue anunciada en Nueva Zelanda y resulta relevante porque se da en un contexto de fuerte crecimiento de la demanda internacional, con ventas que se duplicaron durante la última temporada y consolidan al kiwi de pulpa roja como una de las categorías de mayor proyección dentro del mercado global de frutas frescas, según informó Más Producción de LM Neuquén.

La incorporación del Red80 forma parte de una estrategia de largo plazo orientada a ganar continuidad comercial, fortalecer el posicionamiento de la marca RubyRed y responder a un consumidor que muestra preferencia creciente por frutas diferenciadas, tanto por su perfil sensorial como por su valor agregado. Zespri busca así superar una de las principales limitaciones de los kiwis rojos: su ventana de comercialización más corta frente a las variedades verdes y amarillas.

El anuncio llega tras una temporada especialmente positiva para el RubyRed. Durante el último año, las ventas se duplicaron y superaron los 3 millones de bandejas, con una presencia destacada en Nueva Zelanda, Singapur, Japón, China, Corea del Sur y Estados Unidos. Entre estos destinos, China continental se consolidó como el principal mercado, con más de un millón de bandejas comercializadas, confirmando el atractivo del kiwi rojo en Asia.

Desde su lanzamiento oficial en 2022, el RubyRed logró ingresar en 13 mercados internacionales y mostró una rápida aceptación. Un relevamiento interno de Zespri indicó que alrededor del 30% de los consumidores de RubyRed son nuevos para la marca, un dato que refuerza el rol estratégico de esta variedad como puerta de entrada para ampliar la base de clientes y potenciar la venta de otros kiwis del portafolio.

Uno de los principales desafíos del segmento es la vida útil más acotada del kiwi rojo. Actualmente, Zespri maneja una ventana de comercialización cercana a ocho semanas, lo que limita su presencia sostenida en góndola. El Red80 fue desarrollado para complementar al Red19 —la variedad original del RubyRed— y resolver esa restricción operativa.

De acuerdo con la compañía, el Red80 alcanza su madurez óptima entre tres y cuatro semanas después del Red19. Además, se caracteriza por frutos de mayor tamaño, mayor firmeza y mejor capacidad de conservación, cualidades que facilitan el transporte a larga distancia y extienden la vida comercial del producto. Los ensayos demostraron que la nueva variedad se adapta de manera eficiente a las condiciones de cultivo, logística y comercialización en distintos mercados.

Tanto el Red19 como el Red80 se venderán bajo la marca RubyRed, una decisión clave para mantener continuidad en la oferta y evitar quiebres de stock a lo largo del año. Esta estrategia permite a Zespri reforzar el reconocimiento de marca, consolidar la lealtad del consumidor y posicionar al kiwi rojo como una categoría estable, y no como un producto estacional de nicho.

Desde el punto de vista productivo, el Red80 es el resultado de un desarrollo natural llevado adelante por Zespri en conjunto con Plant & Food Research, institución neozelandesa que hoy forma parte del Instituto Neozelandés de Ciencias de la Bioeconomía. En 2021, ambas entidades crearon el Centro de Mejoramiento del Kiwi, con el objetivo de acelerar la generación de nuevas variedades que respondan tanto a las preferencias del consumidor como a los desafíos productivos y climáticos.

Actualmente, Zespri cuenta con unas 20 variedades de kiwi y kiwiberry resistentes en distintas etapas de ensayos precomerciales, lo que refleja una apuesta sostenida por la innovación genética y la diversificación de su oferta frente a un mercado cada vez más competitivo.

En cuanto al futuro inmediato, el director ejecutivo de Zespri, Te Brake, confirmó que a partir de abril de 2026 se habilitarán 100 hectáreas de licencias de plantación de Red80. De ese total, 50 hectáreas estarán reservadas a un fondo de licitación exclusivo para productores actuales de Red19, con el objetivo de facilitar la transición hacia la nueva variedad.

Según las proyecciones de la compañía, el Red80 alcanzará una producción a escala comercial en 2028, momento en el que se espera que se convierta en un pilar central de la estrategia global de Zespri. La ampliación de la temporada del RubyRed permitirá mejorar la rentabilidad para los productores, ofrecer mayor previsibilidad a los clientes y consolidar la presencia del kiwi rojo en los principales mercados del mundo.

En síntesis, la aprobación del Red80 marca un nuevo capítulo en la evolución del kiwi de pulpa roja. Con ventas en expansión, una base de consumidores en crecimiento y una estrategia orientada a la continuidad comercial, Zespri busca transformar al RubyRed en una referencia global, apoyándose en innovación varietal, planificación productiva y una marca con alcance internacional.