Golpe climático y derrumbe exportador: la cereza argentina arrancó la campaña con la peor marca en seis años

Las exportaciones argentinas de cerezas tuvieron un inicio de campaña crítico en el ciclo 2025/26, marcado por un fuerte impacto climático, una caída abrupta en los volúmenes enviados al exterior y un reordenamiento forzado de los mercados de destino. Entre octubre y diciembre de 2025, período clave para el negocio, el país exportó apenas 3.760 toneladas, el registro más bajo para ese trimestre desde 2019, una señal de alarma para uno de los complejos frutícolas que venía mostrando mayor dinamismo en los últimos años.

Los datos oficiales confirman que el retroceso no fue marginal. El volumen exportado cayó 38% interanual y se ubicó 19% por debajo del promedio de los últimos cinco años para el mismo período. El contraste resulta aún más fuerte si se lo compara con el cierre de 2024, cuando las colocaciones externas habían superado las 6.000 toneladas, el mejor desempeño reciente del sector.

Este desplome deja en evidencia una característica estructural de la actividad cerecera en Argentina: su alta sensibilidad al clima. Aunque la tendencia de largo plazo muestra un crecimiento sostenido de las exportaciones, la evolución está atravesada por fuertes oscilaciones que, campaña tras campaña, dependen en gran medida de las condiciones meteorológicas.

En la temporada actual, el factor climático fue determinante. Tormentas intensas, lluvias persistentes y episodios de granizo afectaron de manera severa a las principales zonas productoras, en especial en el norte de la Patagonia, provocando daños directos tanto en el volumen cosechado como en la calidad de la fruta. El resultado fue una menor oferta exportable y un incremento significativo de fruta que no alcanzó los estándares exigidos por los mercados externos.

Como consecuencia, una porción relevante de la producción originalmente destinada a la exportación debió ser reorientada al mercado interno. No se trató de una decisión comercial estratégica, sino de una respuesta defensiva ante la imposibilidad de sostener la calidad necesaria para viajes largos y cadenas logísticas complejas. La cereza dañada por exceso de agua o granizo presenta microfisuras, menor firmeza y problemas de conservación, lo que eleva el riesgo de pérdidas durante el transporte y el almacenamiento.

En ese contexto, vender rápidamente en el mercado local se convirtió, para muchos productores y exportadores, en la única alternativa viable para reducir pérdidas mayores. La exportación, especialmente hacia destinos lejanos, quedó reservada para un volumen mucho más acotado de fruta que logró conservar atributos diferenciales.

Más allá del retroceso general, la campaña 2025/26 también muestra un cambio relevante en la matriz de destinos. Durante el último trimestre de 2024, China había sido el principal comprador de cerezas argentinas, concentrando el 36% de las exportaciones, seguido por Estados Unidos con el 30%. Un año después, ese esquema se modificó de manera sustancial.

Entre octubre y diciembre de 2025, Estados Unidos pasó a liderar la matriz, con el 36% de las colocaciones, mientras que China retrocedió al 26%. En términos relativos, el mercado estadounidense ganó seis puntos porcentuales, mientras que el chino perdió doce. Este giro no respondió únicamente a la menor oferta disponible, sino también a una decisión deliberada de reducir la exposición a un mercado que mostró señales de alta volatilidad.

El antecedente inmediato explica buena parte de este comportamiento. En la campaña anterior, los precios en China se vieron fuertemente presionados por una sobreoferta, principalmente originada en Chile, combinada con problemas de calidad en parte de esa fruta. Para el ciclo actual, el sector anticipaba un escenario similar, con mayores volúmenes y riesgo de saturación, lo que finalmente se reflejó en precios más bajos para la mayor parte de la oferta.

Si bien el mercado chino continúa pagando valores atractivos por la cereza de calidad superior, esa fruta se volvió escasa en una campaña atravesada por eventos climáticos adversos. La mayor parte de la oferta presentó heterogeneidad en calibre, firmeza y condición, un factor que impacta directamente en los precios y arrastra hacia abajo el promedio del mercado. En ese escenario, enviar fruta de calidad media o baja a China implicó asumir un riesgo elevado, algo que muchos exportadores decidieron evitar.

En términos absolutos, la contracción fue contundente. Las exportaciones argentinas de cerezas a China se desplomaron un 60% interanual en el último trimestre de 2025, lo que equivale a unas 1.200 toneladas menos. Estados Unidos, pese a ganar participación relativa, tampoco escapó a la tendencia general: los envíos cayeron 25%, unas 500 toneladas menos que en el mismo período del año anterior. El mayor peso estadounidense en la matriz respondió, en realidad, a la magnitud de la caída en otros destinos y no a un aumento real de los volúmenes enviados.

El impacto de las tormentas también se refleja con claridad cuando se analiza el origen provincial de las exportaciones. Las provincias históricamente líderes, Río Negro y Neuquén, fueron las más golpeadas por los eventos climáticos y perdieron participación dentro del total exportado.

En Río Negro, las colocaciones externas entre octubre y diciembre de 2025 alcanzaron 1.230 toneladas, unas 1.000 toneladas menos que en el mismo período del año anterior. La caída interanual fue del 50%, y su participación dentro del total exportado se redujo del 41% al 33%. Neuquén mostró un deterioro aún más pronunciado: pasó de 1.448 toneladas en el último trimestre de 2024 a apenas 518 toneladas en 2025, un desplome del 65%, con una pérdida de nueve puntos porcentuales en su participación.

Mendoza, si bien también registró una baja en términos absolutos —del orden de 300 toneladas—, logró mantener relativamente estable su peso dentro de la matriz exportadora. El caso opuesto fue el de Chubut, que emergió como la provincia con mejor desempeño relativo en esta primera etapa de la campaña. Con condiciones climáticas más favorables y menor afectación por eventos extremos, concentró el 39% del total exportado y aumentó su participación en casi 20 puntos porcentuales respecto de la temporada anterior.

Hacia adelante, el panorama no muestra señales claras de recuperación. Referentes del sector coinciden en que la tendencia negativa se mantendrá durante enero y febrero, meses en los que, además, la actividad será más corta de lo habitual. La temporada se adelantó y se aceleró la cosecha con el objetivo de rescatar la mayor cantidad posible de fruta en condiciones aceptables, pero ese esfuerzo no alcanzó para compensar los daños provocados por el clima.

El inicio de la campaña 2025/26 deja así al complejo cerecero frente a un desafío estructural. Más allá de recomponer volúmenes y recuperar mercados, la actividad vuelve a quedar expuesta a la necesidad de reducir su vulnerabilidad frente a eventos climáticos extremos, que ya no aparecen como episodios excepcionales, sino como una constante cada vez más frecuente. En un negocio altamente dependiente de la calidad y del timing, el clima volvió a marcar los límites del crecimiento.