Misiones apuesta al café y evalúa su adaptación en sistemas agroforestales

Misiones comenzó a explorar la producción de café como una nueva alternativa para diversificar su matriz agroproductiva. La iniciativa, impulsada por el Ministerio del Agro y la Producción junto con Biofábrica Misiones S.A., puso en marcha durante 2025 una serie de ensayos experimentales para evaluar la adaptación de distintas variedades de café a los sistemas agroforestales característicos de la provincia. El objetivo es analizar su comportamiento agronómico en diferentes condiciones edafoclimáticas y generar información técnica que permita definir su viabilidad a mediano y largo plazo.

La experiencia se desarrolla en un contexto regional donde otras provincias del norte argentino, como Salta y Tucumán, ya vienen realizando pruebas para avanzar hacia un café de origen nacional. En ese escenario, Misiones busca capitalizar su tradición productiva, su biodiversidad y su experiencia en cultivos bajo cobertura arbórea para incorporar un nuevo cultivo de alto valor agregado.

Los ensayos se distribuyeron en tres parcelas ubicadas en distintos puntos del territorio misionero, con el fin de abarcar realidades productivas diversas. Los sitios elegidos fueron la Escuela Agrotécnica de Eldorado, la Cooperativa Agropecuaria Yapeyú Limitada (CAIYaL) en Guaraní y el Centro Hortícola de San Vicente. En todos los casos, se adoptó un marco de plantación de 2,5 metros por 1,5 metros, con el café integrado a sistemas con árboles, buscando generar un ambiente protegido que reduzca riesgos climáticos, como heladas, y sanitarios, como la aparición de enfermedades.

En la Escuela Agrotécnica de Eldorado, la implantación se realizó en una parcela previamente arborizada, cuyo diseño original estaba pensado para la producción de yerba mate. Allí, el café convive con especies nativas como loro negro, cañafístola, cedro, incienso, anchico colorado y guatambú, dispuestas en hileras separadas por 12 metros. En ese entorno se evaluaron las variedades Geisha (Coffea arábica), C3 (Catuaí 3) y Arará (Coffea arábica) —estas dos últimas de origen híbrido— junto con una variedad local de Coffea robusta, recuperada de antiguas plantaciones existentes en la provincia.

Según explicaron los técnicos a cargo del proyecto, las genéticas seleccionadas presentan diferencias clave en rendimiento, tolerancia a sequía, resistencia a enfermedades y calidad de taza, lo que permitirá comparar su desempeño bajo condiciones reales de producción. Esta diversidad varietal es uno de los pilares del ensayo, ya que busca identificar cuáles se adaptan mejor al clima subtropical húmedo y a los suelos misioneros.

Un esquema similar se implementó en la Cooperativa Agropecuaria Yapeyú, donde la plantación se realizó bajo árboles nativos de mayor desarrollo. En este caso, las plantas de café fueron inoculadas con un biofertilizante a base de trichoderma, producido por Biofábrica Misiones, con el objetivo de fortalecer el sistema radicular y mejorar la sanidad del cultivo desde sus primeras etapas. La incorporación de herramientas biológicas forma parte del enfoque integral del proyecto, orientado a sistemas productivos más equilibrados y sostenibles.

En el Centro Hortícola de San Vicente, la experiencia se adaptó a una realidad diferente. Ante la ausencia de especies nativas, el café fue implantado bajo dosel de Pinus elliottii, una especie forestal ampliamente difundida en la provincia. Allí también se incluyó la variedad local de Coffea robusta, lo que permitirá evaluar su comportamiento en un sistema forestal comercial, distinto al monte nativo o a los sistemas mixtos tradicionales.

Desde el gobierno provincial destacaron que el proyecto apunta a ampliar el horizonte productivo de Misiones, históricamente identificada con la yerba mate, el té y la forestación. Facundo López Sartori, ministro del Agro y la Producción, señaló que la iniciativa busca incorporar innovaciones de manera responsable, generando información técnica que permita evaluar nuevas alternativas sin comprometer la sustentabilidad de los sistemas productivos existentes. En ese sentido, remarcó la importancia de planificar el desarrollo de nuevos cultivos sobre la base de datos concretos y experiencias locales.

Por su parte, la gerente general de Biofábrica Misiones, Luciana Imbrogno, subrayó que el valor de estos ensayos no se limita a la producción de café en sí, sino también a la posibilidad de integrar biotecnología, insumos biológicos y sistemas agroforestales, fortaleciendo un modelo productivo alineado con la conservación de la biodiversidad. La funcionaria destacó que la provincia cuenta con capacidades técnicas y científicas para acompañar este tipo de procesos innovadores.

Con la implantación ya en marcha, las instituciones involucradas avanzan ahora en una etapa de seguimiento y registro sistemático del comportamiento de las plantas. Se monitorean variables como crecimiento, sanidad, respuesta a las condiciones climáticas y adaptación al sistema agroforestal. Esta información será clave para definir si el café puede consolidarse como una alternativa productiva viable en Misiones y bajo qué condiciones.

Las tareas técnicas están a cargo de los ingenieros Guillermo Reutemann, Hernán Sosa y Luciana Imbrogno, quienes articulan el trabajo entre el sector público, el ámbito educativo y las organizaciones productivas. El enfoque colaborativo del proyecto busca no solo generar conocimiento, sino también sentar las bases para una eventual transferencia tecnológica hacia productores interesados.

Si bien los ensayos aún se encuentran en una fase inicial, el interés que despierta el proyecto refleja una tendencia más amplia en el norte argentino: la búsqueda de cultivos no tradicionales que permitan diversificar ingresos, reducir riesgos y aprovechar mejor las condiciones ambientales locales. En ese marco, el café aparece como una opción con potencial, siempre que logre adaptarse a los sistemas productivos de la región y encuentre un modelo económico sustentable.

Con esta apuesta, Misiones se suma a un proceso incipiente que podría, en el mediano plazo, abrir una nueva etapa para el desarrollo de producciones diferenciadas en el país, combinando innovación, agregado de valor y respeto por el entorno natural.