Spotorno respaldó la apertura comercial y pidió acelerar la reconversión productiva

El economista Fausto Spotorno reavivó el debate sobre la protección de la industria nacional al cuestionar con dureza la propuesta de “apertura inteligente” impulsada por el empresario Paolo Rocca, CEO del Grupo Techint, y respaldar la estrategia de apertura comercial que promueve el gobierno de Javier Milei. Las declaraciones se produjeron esta semana, en una entrevista radial, en un contexto marcado por los cambios en la política económica y comercial de la Argentina y por la discusión sobre cómo compatibilizar crecimiento, empleo y competitividad.

Spotorno consideró que los esquemas de protección selectiva no solo fracasan en generar desarrollo sostenido, sino que terminan afectando al consumidor y limitando la aparición de nuevos sectores productivos. “Cada vez que Argentina intentó una apertura ‘inteligente’, el resultado fue el mismo: se mantuvieron las protecciones y no se resolvieron los problemas de fondo”, afirmó. Según informó El Cronista, el economista fue categórico al definir esa estrategia como “una tontería” y al insistir en que el crecimiento económico requiere reglas claras y apertura real.

En su análisis, el economista explicó que el proteccionismo genera ganadores y perdedores dentro de la economía. “Siempre que protegés a un sector, desprotegés a otro”, sostuvo, al señalar que cuando se encarece artificialmente un producto para favorecer a una industria local, el costo termina recayendo sobre el consumidor, que ve reducida su capacidad de compra y ajusta otros gastos. Ese efecto, según Spotorno, impacta en cadena sobre comercios, servicios y actividades que quedan relegadas.

El debate volvió a ganar centralidad tras las medidas del Gobierno orientadas a reducir aranceles, flexibilizar importaciones y eliminar regulaciones consideradas distorsivas. Para Spotorno, estas decisiones apuntan a romper con un modelo que, a su juicio, mantuvo estancada a la economía durante años. “Un programa económico de crecimiento necesita apertura. No hay crecimiento sin nuevos jugadores, nuevos negocios y nuevos empleos”, planteó.

El economista también cuestionó el modelo de sustitución de importaciones, al que responsabilizó por elevar precios y deteriorar la calidad de vida. Para graficarlo, explicó que si un bien duradero se vende al doble de su valor internacional, el consumidor debe resignar otros consumos. “Ahí no solo se protege a una industria, sino que se termina perjudicando a muchas otras”, advirtió.

En ese marco, Spotorno trazó un diagnóstico crítico sobre los últimos años. A su entender, la protección sostenida no logró ampliar el empleo ni fomentar la innovación. “Los que estaban seguían protegidos, pero la cantidad de puestos de trabajo era la misma”, señaló. Esa dinámica, afirmó, desalienta la creatividad empresarial y bloquea la aparición de actividades nuevas que podrían dinamizar la economía.

Para reforzar su postura, el economista recordó el caso de una empresa del sector de la construcción que, durante el período de controles cambiarios, modificó su estrategia productiva. Según relató, la firma exportaba una parte significativa de su producción, pero con la imposición del cepo dejó de hacerlo y se volcó al mercado interno, aprovechando las barreras a la importación para vender a precios más altos. “Cuando cambió el contexto, ese modelo se volvió inviable”, explicó, al describir cómo la empresa terminó cerrando tras la eliminación de las distorsiones.

Spotorno comparó esa situación con un esquema de reglas cambiantes que termina perjudicando incluso a quienes se adaptan al sistema. “Es como si te pusieran todas las luces verdes y al final hubiera un paredón”, graficó. Para el economista, la falta de previsibilidad es uno de los principales obstáculos para la inversión y el desarrollo.

En contraposición al caso argentino, citó el ejemplo de Chile, donde en las décadas del 70 y 80 se decidió eliminar la industria automotriz local. Lejos de destruir empleo de manera permanente, sostuvo que la apertura permitió la aparición de una red de talleres y servicios asociados que terminaron generando más puestos de trabajo que los que existían originalmente. “Cuando entran autos más diversos y baratos, aparecen nuevas oportunidades”, explicó.

Ese razonamiento lo llevó a destacar cómo la incorporación de nuevas tecnologías, como los vehículos híbridos, abre nichos de mercado que no podrían surgir en un contexto cerrado. “Para reparar un híbrido se necesitan conocimientos específicos. Eso es un negocio nuevo que no existiría si el mercado estuviera protegido”, afirmó. Desde su perspectiva, el proteccionismo “mata los negocios nuevos” y desalienta la innovación.

Pese a su rechazo a la “apertura inteligente”, Spotorno aclaró que no propone una retirada total del Estado. Por el contrario, consideró que el rol estatal debería concentrarse en facilitar la reconversión productiva de los sectores que enfrenten mayores dificultades. “Ahí es donde hay más espacio para intervenir de manera razonable”, sostuvo.

En ese punto, mencionó instrumentos como el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), pensado para proyectos de gran escala, y planteó la necesidad de diseñar mecanismos similares para pequeñas y medianas empresas. “Al que invierte, hay que darle beneficios claros para que pueda sostenerse y crecer”, indicó.

El economista también subrayó la importancia de la coordinación entre los distintos niveles de gobierno. A medida que la inversión es más pequeña, explicó, adquieren mayor peso las decisiones municipales y provinciales. “Para un kiosco o un comercio, es más relevante lo que haga el intendente que el gobierno nacional”, señaló, al advertir sobre el impacto de tasas locales y regulaciones.

En ese sentido, cuestionó que una baja de impuestos nacionales pueda verse neutralizada por aumentos en cargas municipales. “De nada sirve simplificar a nivel nacional si después suben las tasas locales”, afirmó. Para Spotorno, la competitividad no depende de una sola medida, sino de un entorno integral que favorezca la inversión y la actividad privada.

El debate entre apertura comercial y protección industrial atraviesa a la dirigencia política y empresarial, en un contexto de redefinición del modelo económico. Las declaraciones de Spotorno se suman a una discusión más amplia sobre cómo lograr crecimiento sostenido, empleo y competitividad en una economía que busca dejar atrás años de estancamiento y distorsiones.