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El Gobierno de Brasil presentó este lunes la Estrategia Nacional de Tierras Raras, un plan integral para ordenar el aprovechamiento de sus vastas reservas de minerales críticos, fortalecer la industria local y posicionar al país sudamericano como actor clave en el mercado global de estos insumos esenciales para la transición energética y la economía digital.
El anuncio, encabezado por el Ministerio de Minas y Energía en conjunto con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y otras instituciones públicas y financieras, marca un hito en la política minera de Brasil y responde a la creciente competencia mundial por el control de cadenas de valor de recursos como las tierras raras, el litio y otros minerales fundamentales para tecnologías de punta.
La iniciativa fue delineada durante una primera reunión de trabajo entre funcionarios del gobierno y representantes del BID, en la que se comenzaron a definir las directrices, metas e instrumentos que orientarán la gestión del sector en los próximos años.
La Estrategia Nacional de Tierras Raras busca, según explicaron fuentes oficiales, transformar el potencial geológico brasileño en desarrollo industrial concreto, con foco en la industrialización, la innovación tecnológica y la generación de empleo calificado.
Brasil cuenta con estimaciones que lo colocan como el país con las segundas mayores reservas de tierras raras del mundo, solo por detrás de China. Sin embargo, gran parte de esos recursos aún no ha sido explorada ni integrada a una cadena productiva nacional, lo que representa tanto un desafío como una oportunidad para el país.
“La Estrategia Nacional de Tierras Raras es fundamental para que Brasil transforme su potencial geológico en desarrollo concreto, con más industrialización, conocimiento y el fortalecimiento de nuestra soberanía frente a los recursos estratégicos”, dijo Ana Paula Bittencourt, secretaria de Geología y Minería.
El plan contempla acciones para promover la industria local de procesamiento de minerales estratégicos, con el objetivo de agregar valor dentro del país en lugar de limitarse a la exportación de materia prima.
Fomentar la inversión privada nacional e internacional en exploración, extracción y procesamiento.
Fortalecer las capacidades tecnológicas y de innovación en el país.
Reducir la dependencia externa en etapas críticas de la cadena de valor.
Mitigar riesgos asociados a las cadenas de suministro globales dominadas por pocos países.
Integrar criterios de sostenibilidad ambiental y social en todas las etapas del desarrollo del sector.
Los elementos que forman parte de la estrategia no solo contemplan las tierras raras —un grupo de 17 elementos químicos indispensables para fabricar imanes permanentes, baterías, turbinas eólicas, vehículos eléctricos, semiconductores y sistemas de defensa— sino también otros minerales críticos como litio, cobalto, níquel, grafito, neodimio, disprosio, praseodimio, europio y terbio, todos esenciales para la nueva economía de bajo carbono.
La presentación de esta estrategia se produce en un contexto de creciente tensión y competencia geopolítica por el control de recursos naturales estratégicos. Las grandes potencias, incluidas Estados Unidos, la Unión Europea y China, han acelerado sus esfuerzos por asegurar el acceso a minerales críticos que sustentan la transición energética y las nuevas tecnologías.
En este marco, Brasil busca no solo aprovechar sus recursos, sino también tejer alianzas comerciales y de inversión que potencien su papel en las cadenas globales de suministro.
Un ejemplo reciente es el acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y el Mercosur (integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), firmado días atrás en Asunción tras más de dos décadas de negociaciones. Ese acuerdo prevé explícitamente el desarrollo de la industria de tierras raras de la región sudamericana como parte de una estrategia de cooperación en recursos estratégicos, lo que abre puertas para una mayor integración regional y acceso a mercados europeos.
Paralelamente, Brasil mantiene conversaciones con Estados Unidos sobre cooperación en minerales críticos y ha ofrecido instancias de inversión a China, su principal socio comercial. En esa línea, el ministro de Minas y Energía, Alexandre Silveira, se trasladó recientemente al gigante asiático para reunirse con ejecutivos de empresas locales y evaluar proyectos vinculados a energía nuclear, sistemas de almacenamiento mediante baterías (BESS) y minerales críticos.
Si bien Brasil parte de una posición geológica privilegiada, expertos y analistas señalan que existen desafíos significativos para convertir esa ventaja en desarrollo industrial sostenible.
Entre los principales retos se encuentran:
Infraestructura insuficiente en regiones clave de extracción.
Necesidad de capacitación técnica especializada en sectores de alta tecnología.
Obstáculos burocráticos y regulatorios que pueden desalentar inversiones.
Expectativas de comunidades locales sobre beneficios sociales y ambientales.
Autoridades gubernamentales han señalado que la estrategia no solo contempla metas económicas, sino también marcos de gobernanza ambiental y social que aseguren prácticas responsables en las etapas de exploración y producción.
“La sostenibilidad y la inclusión social son pilares de esta estrategia”, afirmó un portavoz del Ministerio de Minas y Energía. “Queremos desarrollar una industria minera moderna que respete el medio ambiente y genere beneficios reales para las comunidades”.
Uno de los ejes centrales del plan es justamente impulsar la industrialización local para que Brasil no quede relegado a la mera exportación de materias primas. Esto implica promover la creación de plantas de procesamiento, centros de investigación y desarrollo tecnológico, y alianzas con universidades y empresas privadas.
Expertos en economía destacan que agregar valor agregado a los minerales críticos podría generar empleos calificados, estimular sectores industriales ligados a la electromovilidad, la energía eólica y la electrónica, y fortalecer la soberanía tecnológica del país.
“El verdadero valor no está en extraer las tierras raras, sino en transformarlas aquí en Brasil”, explicó un analista internacional consultado por este medio. “Eso implica inversión en tecnología, en capital humano, y en una visión estratégica a largo plazo”.
La Estrategia Nacional de Tierras Raras también se perfila como una herramienta significativa de la política exterior brasileña. Al consolidarse como proveedor confiable de minerales críticos, Brasil busca ampliar su influencia en foros multilaterales y mejorar su posición negociadora en acuerdos comerciales.
Además, la iniciativa puede fortalecer la cooperación con países del G20 y otras economías emergentes que buscan diversificar sus fuentes de suministro y reducir vulnerabilidades frente a eventuales interrupciones en las cadenas de valor.
Con la presentación de esta estrategia, Brasil da un paso concreto hacia la consolidación de una política nacional para explotar y agregar valor a sus recursos minerales estratégicos. El plan no solo responde a tendencias globales de competencia por materias primas esenciales, sino que también refleja una visión de desarrollo económico basada en industrialización, innovación y sostenibilidad.
Si se implementa con éxito, la Estrategia Nacional de Tierras Raras podría posicionar a Brasil como un actor central en el mercado mundial de minerales críticos, generando oportunidades económicas y consolidando su autonomía en sectores clave de la economía del futuro, según informó Energy Report.
