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El creciente interés global por el cobre y la necesidad de abastecer la demanda energética y tecnológica posicionaron a Argentina como uno de los destinos más observados por la industria minera. En ese contexto, Martín Pérez de Solay, CEO de Glencore Argentina, afirmó desde Toronto, en el marco de la convención minera internacional PDAC, que el país concentra la atención de inversores globales y que proyectos como El Pachón podrían generar exportaciones superiores a los US$ 5.000 millones anuales.
Durante una entrevista en Canadá, el ejecutivo señaló que el contexto internacional y los cambios económicos internos generan una oportunidad inédita para el desarrollo de grandes proyectos cupríferos. “El foco del mundo del cobre está puesto en África Central y en Argentina”, aseguró.
Según explicó, la creciente electrificación global, el desarrollo de vehículos eléctricos, la expansión de centros de datos y el auge de la inteligencia artificial están multiplicando la demanda de electricidad y, en consecuencia, del metal rojo, considerado el principal conductor en redes eléctricas y tecnologías energéticas.
Para Pérez de Solay, el escenario actual combina una fuerte demanda internacional con la escasez de nuevos proyectos capaces de incrementar la oferta global.
Países líderes como Chile y Perú enfrentan limitaciones para expandir su producción debido a la madurez de sus principales yacimientos. En ese contexto, regiones con grandes recursos aún sin desarrollar ganan protagonismo.
“Chile produce cerca del 20% del cobre mundial y realiza inversiones muy grandes solo para mantener su nivel de producción. Los grandes proyectos ya fueron descubiertos. Lo mismo ocurre en Perú”, explicó.
De acuerdo con el ejecutivo, ese panorama abre una oportunidad para países con reservas significativas aún en etapa de desarrollo, entre ellos Argentina y varias naciones de África Central.
El directivo sostuvo que el país cuenta actualmente con siete proyectos de cobre de clase mundial, capaces de generar una producción conjunta de entre 1,5 y 2 millones de toneladas anuales en la próxima década si se concretan las inversiones necesarias.
Otro de los factores que, según la compañía, alimenta el renovado interés internacional es el cambio en el clima de negocios.
El CEO de Glencore señaló que los inversores perciben las reformas económicas y regulatorias como señales de estabilidad necesarias para proyectos que requieren inversiones multimillonarias y horizontes de recuperación de varias décadas.
En ese sentido destacó el papel del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que busca otorgar previsibilidad fiscal, cambiaria y legal a emprendimientos de gran escala.
“Estas inversiones son de muy largo plazo y requieren reglas claras. La estabilidad impositiva y jurídica es clave para que las empresas se animen a tomar decisiones”, afirmó.
Además, subrayó que el interés no se limita a una sola compañía. Según indicó, en la actualidad las principales mineras del mundo ya tienen presencia o proyectos en el país, lo que refuerza la percepción de oportunidad en el mercado internacional.
A pesar del potencial geológico y del contexto favorable, el ejecutivo advirtió que el desarrollo del sector enfrenta desafíos estructurales, especialmente en materia de infraestructura logística.
Los proyectos cupríferos de gran escala requieren rutas, trenes, puertos, líneas eléctricas y sistemas de transporte de concentrado, además de complejas instalaciones industriales en zonas de alta montaña.
Pérez de Solay señaló que la construcción de esa infraestructura deberá provenir principalmente del sector privado.
“El Gobierno genera las condiciones para que los privados inviertan, pero el Estado no tiene capacidad para realizar todas esas obras”, sostuvo.
También explicó que las empresas mineras no necesariamente serán las encargadas de desarrollar toda la infraestructura, sino que podrían participar otros actores especializados en transporte o logística.
“Nosotros sabemos de minería. Para hacer trenes o puertos tienen que venir empresas que se dediquen a eso”, señaló.
Dentro de su estrategia en Argentina, Glencore avanza en varios proyectos de gran escala que podrían transformar el perfil exportador del país.
Uno de ellos es Agua Rica, en la provincia de Catamarca, que podría producir alrededor de 200.000 toneladas de cobre fino por año durante sus primeros años de operación.
El proyecto se beneficiaría de la infraestructura existente de Minera Alumbrera, una de las explotaciones más importantes de la historia minera argentina. La planta de procesamiento, el mineraloducto y la terminal portuaria podrían reutilizarse, lo que reduce significativamente los costos iniciales.
“Agua Rica tiene la ventaja de que gran parte de la infraestructura ya está resuelta porque puede utilizar instalaciones de Alumbrera”, explicó el directivo.
En paralelo, la compañía trabaja en la reapertura de Alumbrera, que podría reiniciar actividades en la segunda mitad de 2025 para comenzar a producir nuevamente a principios de 2028.
Ese reinicio permitiría extender la actividad hasta 2031 o 2032, período en el que se prevé que Agua Rica entre en producción.
Otro de los proyectos más ambiciosos es El Pachón, ubicado en la provincia de San Juan, considerado uno de los mayores yacimientos de cobre aún no desarrollados del mundo.
Según estimaciones preliminares, el proyecto podría producir más de 500.000 toneladas de cobre fino por año en su fase plena de desarrollo.
A precios actuales del metal, esa producción equivaldría a exportaciones superiores a los US$ 5.000 millones anuales, una cifra comparable con algunas de las principales cadenas exportadoras del país.
El ejecutivo explicó que el proyecto requiere un mayor desarrollo de infraestructura y que su construcción podría demandar entre cuatro y cinco años una vez completadas las aprobaciones regulatorias.
“El Pachón es enorme. Seguimos realizando campañas de perforación y todavía encontramos más mineral”, señaló.
Más allá de los proyectos específicos, el CEO de Glencore consideró que el crecimiento del sector podría tener un impacto estructural en la economía argentina.
La expansión minera permitiría aumentar las reservas internacionales, mejorar el balance externo y generar inversiones en infraestructura que beneficiarían a otros sectores productivos.
Además, destacó el potencial para generar empleo especializado y promover un desarrollo más equilibrado entre regiones.
“Son proyectos que funcionan como verdaderas ciudades en la cordillera, a más de 4.000 metros de altura, donde trabajan miles de personas todos los días”, explicó.
No obstante, también advirtió que el crecimiento de la industria exigirá formar más profesionales técnicos y científicos, como ingenieros en minería, mecánicos, industriales y químicos.
Para Pérez de Solay, Argentina atraviesa una etapa decisiva para consolidar su posicionamiento en el mercado global del cobre.
Si logra sostener la estabilidad macroeconómica y avanzar en la infraestructura necesaria, el país podría convertirse en uno de los nuevos polos de producción del metal que resulta fundamental para la transición energética global.
“El resultado puede ser un país con más desarrollo, más federal y con más oportunidades para la gente”, concluyó el ejecutivo en la entrevista publicada por Forbes.
