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La provincia de La Rioja se incorporó al mapa de grandes desarrollos mineros de la Argentina tras el desembarco de la compañía canadiense NGEx Minerals, que iniciará tareas de exploración y perforación de cobre y oro a través de su subsidiaria local Pampa Exploración. El proyecto, denominado Solitario 17, busca extender el distrito Vicuña, considerado uno de los corredores geológicos más prometedores a nivel internacional, hacia territorio riojano.
El anuncio se formalizó tras un encuentro entre autoridades provinciales y representantes de la empresa, encabezado por el gobernador Ricardo Quintela, quien destacó la importancia del proyecto para el crecimiento económico y la generación de empleo en la región. La reunión contó con la participación del ministro de Trabajo, Empleo, Industria y Minería, Federico Bazán; la secretaria de Minería, Ivana Guardia; y el intendente del departamento General Lamadrid, Luis Orquera. Por parte de NGEx Minerals estuvieron presentes Martín Rode, presidente de Pampa Exploración, y Alfredo Vitaller, director de Asuntos Corporativos.
“La llegada de NGEx Minerals es un paso muy importante para nuestro territorio. Si se encuentran mineralizaciones significativas, podría cambiar la realidad de nuestros pobladores y abrir nuevas oportunidades de desarrollo”, afirmó el intendente Orquera, quien también destacó la capacitación de la comunidad local para aprovechar las oportunidades laborales que genere la actividad minera. Según el jefe comunal, “hace más de un año impulsamos capacitaciones mensuales en los tres departamentos, porque queremos que nuestra gente esté formada para cuando llegue el desarrollo minero”.
Por su parte, el ministro Bazán remarcó que la llegada de una empresa de alcance internacional constituye un mensaje de confianza en la seguridad jurídica y el potencial productivo de la provincia. “Se trata de una compañía que forma parte del grupo que impulsa proyectos estratégicos como Josemaría, Filo del Sol y Lunahuasi. Que comiencen a explorar en La Rioja significa una apuesta concreta al crecimiento provincial”, aseguró el funcionario.
El proyecto Solitario 17 representa la primera fase de exploración, con trabajos de prospección y una campaña de perforación planificada a mediano y largo plazo. Según Alfredo Vitaller, “ya comenzamos las tareas y prontamente iniciaremos la campaña de sondajes en Solitario 17. Nuestro objetivo es buscar la extensión del distrito Vicuña, uno de los más relevantes a nivel mundial, y creemos en el potencial de la provincia”.
El directivo explicó que la compañía mantiene actualmente el desarrollo del proyecto Lunahuasi en San Juan, y que los indicios geológicos sugieren continuidad hacia La Rioja. “Queremos mantener informado al gobernador sobre nuestras acciones, expectativas y avances, y volver a presentar resultados cuando estén disponibles”, agregó. Vitaller destacó que el foco estará en identificar áreas con cobre y oro dentro de un distrito de clase mundial que aún no ha sido explorado en profundidad en La Rioja.
El desembarco de NGEx Minerals se enmarca dentro de la estrategia provincial de desarrollo productivo, buscando no solo atraer inversiones sino también preparar a la comunidad local para aprovecharlas. Según el ministro Bazán, el proyecto Solitario 17 “genera oportunidades especialmente en el interior, con un impacto que trasciende la actividad minera y proyecta desarrollo territorial”.
El intendente Orquera destacó que la minería moderna puede transformar la región si se combina con políticas de capacitación y empleo local. “Nuestro objetivo es generar empleo en la zona, capacitar a nuestra gente y aprovechar de manera sostenible el potencial geológico que tenemos”, indicó.
La incorporación de La Rioja al corredor minero del distrito Vicuña refuerza la tendencia de las provincias cordilleranas a posicionarse dentro del nuevo mapa de minerales estratégicos, impulsados por la transición energética global y la demanda creciente de cobre y oro. Este corredor atraviesa la cordillera argentina y chilena y es considerado uno de los más prometedores del mundo.
NGEx Minerals forma parte del conglomerado canadiense Lundin, reconocido por desarrollar proyectos de cobre de clase mundial en la región, incluyendo Josemaría, Filo del Sol, Los Helados y Lunahuasi. Su llegada a La Rioja refuerza la visión de la provincia de atraer capitales de largo plazo, generar empleo calificado y dinamizar economías históricamente postergadas.
El proyecto también se alinea con las mejores prácticas de la minería moderna, con estándares ambientales y participación de las comunidades locales, buscando que la actividad minera se traduzca en crecimiento económico sostenible y desarrollo territorial equilibrado.
La campaña inicial de exploración incluirá sondajes y estudios geológicos para determinar la extensión del distrito Vicuña hacia La Rioja. Los resultados definirán la viabilidad de futuras inversiones y el impacto potencial sobre la economía regional. Según Vitaller, “estamos dentro de un distrito de clase mundial. Creemos que hay un potencial muy importante y venimos a desarrollarlo”.
Desde el Gobierno provincial se subraya que la iniciativa representa no solo una oportunidad de inversión, sino también una prueba de que La Rioja puede competir en el mercado internacional de minerales estratégicos. “Es un mensaje positivo para la provincia y para el sector minero nacional e internacional”, afirmó Bazán, quien destacó el compromiso de NGEx Minerals con estándares ambientales y desarrollo local.
Con la apertura de Solitario 17, La Rioja da un paso decisivo hacia la consolidación de su corredor minero, integrándose a un esquema regional que ya concentra proyectos de cobre y oro de clase mundial. La provincia proyecta que la actividad minera pueda convertirse en un motor de desarrollo económico, empleo local y fortalecimiento de las economías regionales del Valle del Bermejo y alrededores.
El inicio de actividades de NGEx Minerals en La Rioja marca un hito en la estrategia de desarrollo productivo de la provincia, sumando capacidades técnicas, inversión extranjera y oportunidades de empleo calificado. Según informó Ámbito, el proyecto Solitario 17 busca consolidar la presencia del distrito Vicuña en territorio riojano y potenciar la región como un polo minero de alcance internacional, con estándares ambientales y participación comunitaria.
