La Rioja avanza en la exploración de tierras raras con una inversión de una empresa de Estados Unidos

La provincia de La Rioja firmó un acuerdo con la empresa estadounidense American Minerals para avanzar en la exploración de tierras raras y minerales críticos, un segmento estratégico para la industria global. El convenio fue suscripto en las últimas horas por el gobernador Ricardo Quintela, representantes de la compañía extranjera y la empresa estatal Energía y Minerales Sociedad del Estado (EMSE), con el objetivo de profundizar el conocimiento geológico del territorio provincial y sentar las bases para futuras inversiones. La iniciativa es relevante porque apunta a posicionar a La Rioja dentro de un mercado clave para sectores como la defensa, la tecnología y la transición energética.

El acto de firma se realizó en la Residencia Oficial del gobernador y marca un paso institucional para la provincia en materia minera. El acuerdo establece que American Minerals llevará adelante tareas de prospección y exploración en propiedades mineras pertenecientes a EMSE, con el acompañamiento técnico del Servicio Geológico Minero Argentino (Segemar). El organismo nacional aportará información, estudios previos y material técnico necesario para identificar la presencia, características y potencial de los recursos existentes.

Tras la firma, Quintela subrayó la importancia del entendimiento y el rol de la minería en el desarrollo provincial. “La provincia tiene un enorme potencial minero y apostamos a la investigación, la innovación y el conocimiento para ponerlo en valor, atraer inversiones y generar trabajo para los riojanos y riojanas”, afirmó el mandatario, según consignaron fuentes oficiales del gobierno provincial.

La primera etapa del acuerdo estará enfocada exclusivamente en el relevamiento de información geológica, sin contemplar aún instancias de explotación. Desde el Ejecutivo riojano remarcaron que se trata de un paso inicial, orientado a reducir el déficit de información existente sobre este tipo de minerales en la región y a generar condiciones para eventuales desarrollos futuros.

En ese sentido, la secretaria de Minería de la provincia, Ivanna Guardia, explicó el alcance del convenio y el enfoque técnico de esta fase. “Se trata de obtener información sobre la mineralogía que tenemos, su calidad y su cantidad, y luego poder avanzar con la empresa en otros pasos más adelante”, señaló. Además, destacó el carácter inédito del acuerdo al remarcar que “hoy, la provincia de La Rioja es la primera en firmar este acuerdo”, en referencia a este tipo de exploraciones vinculadas específicamente a tierras raras y minerales críticos.

El entendimiento con American Minerals se inscribe en una estrategia más amplia del gobierno provincial para diversificar la matriz productiva y atraer inversión extranjera directa. Las tierras raras y los minerales críticos son insumos esenciales para la fabricación de tecnologías avanzadas, desde componentes electrónicos y energías renovables hasta equipamiento militar, lo que los convierte en recursos de alto valor geopolítico y económico.

American Minerals, la empresa que desembarca en La Rioja, es una compañía de origen estadounidense fundada en Nueva York, especializada en la prospección y exploración de este tipo de recursos estratégicos. Su foco está puesto en minerales utilizados principalmente en el sector de defensa, un nicho que en los últimos años ganó relevancia a nivel global por las tensiones geopolíticas y la necesidad de asegurar cadenas de suministro confiables.

El fundador y CEO de la firma, Sergio Rotondo, participó del acto y definió el espíritu del proyecto. “Lo que venimos a hacer es innovación”, sostuvo el empresario, al tiempo que remarcó la falta de información disponible en el país sobre este tipo de recursos. Según explicó, American Minerals ya cuenta con un convenio de trabajo con el Segemar, lo que permitirá articular esfuerzos técnicos y científicos en el territorio riojano.

“Argentina está hablando de ello, pero no hay mucha información, así que, junto con Segemar, con quien tenemos un convenio, vamos a analizar las posibilidades que tiene esta provincia, que es una provincia minera por excelencia, y una vez que identifiquemos las oportunidades, poder desarrollar los proyectos”, afirmó Rotondo, de acuerdo con lo informado por el gobierno provincial. 

El empresario no es un actor nuevo en el sector minero argentino. Su primer emprendimiento fue Golden Mining, compañía propietaria del proyecto Hualilán, en la provincia de San Juan, donde se descubrieron aproximadamente 2,8 millones de onzas de oro. American Minerals representa su segundo proyecto empresarial, con un perfil distinto: a diferencia de Golden Mining, no está orientado ni al oro ni al litio, sino exclusivamente a minerales considerados estratégicos para la defensa y la industria tecnológica.

Desde la empresa destacaron que el potencial impacto del proyecto va más allá de la exploración minera. Rotondo hizo hincapié en los efectos económicos y sociales que podría generar un eventual desarrollo de estos recursos en La Rioja. “Lo importante en el desarrollo es que habrá inversión extranjera directa, desarrollo para los habitantes de la provincia, empleo y, fundamentalmente, poner en valor proyectos que Argentina todavía no sabe que tiene”, concluyó.

Para el gobierno riojano, el acuerdo también tiene un valor simbólico y político. La provincia busca consolidar un perfil minero basado en el conocimiento científico, la innovación tecnológica y la articulación con organismos nacionales e inversores internacionales. En ese marco, la participación del Segemar aparece como un elemento central para garantizar rigurosidad técnica y transparencia en las tareas de exploración.

El avance sobre tierras raras y minerales críticos se da, además, en un contexto internacional marcado por la competencia entre países por el acceso a estos recursos. Estados Unidos y otras potencias occidentales buscan reducir su dependencia de proveedores tradicionales, lo que abre oportunidades para países con potencial geológico aún poco explorado, como Argentina.

Aunque el acuerdo firmado no implica compromisos inmediatos de explotación, desde la provincia señalaron que los resultados de esta primera etapa serán determinantes para definir los próximos pasos. La información que surja de las prospecciones permitirá evaluar la viabilidad económica y ambiental de futuros proyectos, así como su eventual impacto en las comunidades locales.

Con este convenio, La Rioja se posiciona como una de las primeras jurisdicciones del país en avanzar de manera concreta en la exploración de minerales críticos, un segmento que podría ganar protagonismo en los próximos años. La apuesta combina inversión extranjera, conocimiento técnico y una estrategia de largo plazo orientada a insertar a la provincia en un mercado global cada vez más competitivo, según información publicada por IProfesional.