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Colombia avanza en la construcción y puesta en marcha de la ruta más avanzada de América Latina, un megaproyecto de infraestructura vial que ya permite viajar el doble de rápido en corredores clave del país. Impulsada por el Estado nacional junto al sector privado, la iniciativa se desarrolla desde la última década en distintos puntos del territorio colombiano, beneficia a millones de personas y resulta clave para mejorar la competitividad, la conectividad y el desarrollo económico regional.
El proyecto forma parte del Programa de Concesiones de Cuarta Generación (4G), un plan estructural que transformó el mapa vial del país mediante alianzas público-privadas, con una inversión acumulada que supera los 24.000 millones de dólares. Su relevancia radica en que no solo moderniza rutas estratégicas, sino que también reduce tiempos de traslado, baja costos logísticos y mejora el acceso a servicios esenciales como salud, educación y comercio.
Las autopistas 4G están diseñadas bajo estándares internacionales de infraestructura moderna, con calzadas dobles, túneles, viaductos y sistemas de control de tránsito que permiten mayor velocidad promedio y seguridad. En varios tramos, recorridos que antes demandaban más de ocho horas hoy pueden completarse en la mitad del tiempo, lo que impacta de forma directa en la vida cotidiana de las personas y en la actividad productiva.
A fines de 2024, el sistema alcanzó alrededor de 4.500 kilómetros en operación y mantenimiento, con presencia en 19 departamentos del país. Entre las obras más emblemáticas se destacan el Tercer Carril Bogotá–Girardot, uno de los corredores con mayor circulación del país, y la Autopista al Mar 2, que conecta el interior con los principales puertos del Caribe colombiano.
Estas rutas permiten un tránsito más fluido de mercancías, reducen los costos del transporte y fortalecen los vínculos entre regiones históricamente desconectadas. Para sectores como el agro, la industria y el comercio exterior, la mejora logística representa una ventaja competitiva clave.
Más allá de los números, el avance vial tiene un fuerte impacto social. Comunidades rurales con acceso limitado ahora cuentan con mejores conexiones para emergencias médicas, abastecimiento y movilidad laboral. Productores que antes perdían mercadería por demoras logísticas pueden llegar más rápido a los mercados, mientras que el turismo encuentra nuevas oportunidades en zonas antes aisladas.
Cada kilómetro construido genera empleo directo e indirecto, dinamiza economías locales y estimula inversiones complementarias. Según estimaciones de especialistas en infraestructura regional, cerrar el déficit vial en América Latina requiere inversiones anuales superiores al 3% del Producto Interno Bruto de la región, un desafío que Colombia comenzó a enfrentar con una estrategia de largo plazo.
El modelo de concesiones permitió acelerar obras que, bajo esquemas tradicionales, hubieran demorado décadas. A cambio, el Estado mantiene el control regulatorio y fija estándares de calidad y mantenimiento, garantizando la sostenibilidad del sistema.
El avance colombiano contrasta con la situación de otros países de América Latina, donde las brechas en infraestructura siguen siendo significativas. Brasil, por ejemplo, posee una de las redes viales más extensas de Sudamérica, aunque enfrenta desafíos estructurales vinculados al mantenimiento y la ampliación de sus rutas existentes.
En Perú, en tanto, la extensión de carreteras por habitante continúa entre las más bajas del continente, lo que limita la integración territorial y encarece la logística interna. Estas diferencias explican por qué el caso colombiano es observado como un modelo replicable en la región, especialmente en economías emergentes con necesidades urgentes de conectividad.
La mejora en los tiempos de viaje no solo tiene impacto económico, sino también ambiental, al optimizar recorridos y reducir el consumo de combustible por trayecto. Además, las nuevas autopistas incorporan criterios de sustentabilidad, mitigación ambiental y seguridad vial.
El desarrollo de las autopistas 4G marca un punto de inflexión en la forma de moverse dentro del país. Viajar más rápido ya no es solo una cuestión de comodidad, sino una herramienta para integrar territorios, reducir desigualdades y potenciar el crecimiento.
En una región donde las distancias suelen ser sinónimo de atraso, Colombia apuesta a que sus rutas sean motores de desarrollo. El desafío hacia adelante será consolidar el mantenimiento del sistema, avanzar hacia nuevos proyectos y sostener el financiamiento en un contexto económico cambiante.
Mientras tanto, los resultados ya son visibles: menos horas en la ruta, más oportunidades en destino y una infraestructura que redefine el papel del país en el mapa logístico de América Latina.
