El clima frenó a las cerezas: fuerte caída productiva y desplome de las exportaciones

La campaña de cerezas 2025/26 en la Argentina quedó marcada por un fuerte impacto climático que redujo la producción y provocó una caída del 37% en las exportaciones, según datos del sector. Tormentas intensas, granizo, lluvias persistentes y desequilibrios fisiológicos en los montes productivos alteraron el normal desarrollo del cultivo, especialmente en el norte de la Patagonia, principal región productora del país, en un contexto internacional cada vez más competitivo.

Lo que inicialmente se proyectaba como una temporada con volúmenes y calidad aceptables fue perdiendo previsibilidad a medida que avanzó el ciclo. Los eventos climáticos extremos generaron daños directos en el fruto —rajaduras, golpes y pérdida de firmeza— y afectaron la sanidad y la vida poscosecha, variables clave para sostener envíos a mercados lejanos y de alto valor.

A estos problemas se sumó una floración despareja, asociada a una acumulación irregular de horas de frío durante el invierno previo. La falta de uniformidad en las condiciones térmicas provocó una asincronía en el cuaje y el crecimiento del fruto, con una distribución heterogénea de calibres y una menor proporción de cerezas aptas para exportación. El resultado fue una reducción significativa del volumen cosechado y disponible para los mercados externos.

Entre octubre y enero, las exportaciones argentinas de cerezas totalizaron poco más de 4660 toneladas, un nivel que no solo representa una caída interanual del 37%, sino que también se ubica cerca de un 20% por debajo del promedio de los últimos cinco años. Para encontrar un registro inferior hay que retroceder hasta la campaña 2018/19, un dato que refleja la magnitud del impacto sufrido por el sector frutícola.

El golpe fue especialmente fuerte para las empresas exportadoras del norte patagónico, que históricamente abastecen a destinos exigentes por la calidad diferencial de la cereza argentina. La menor oferta no solo afectó la rentabilidad, sino que también puso en tensión relaciones comerciales consolidadas, en un escenario de fuerte competencia regional, con Chile como principal actor.

En cuanto a los destinos de exportación, Estados Unidos se mantuvo como el principal mercado, con algo más de 1500 toneladas, seguido por China, con 1079 toneladas. España ocupó el tercer lugar, mientras que el Reino Unido y otros mercados completaron el esquema exportador. Sin embargo, los envíos a China se desplomaron un 55% interanual y los destinados a Estados Unidos cayeron un 38%, reflejando tanto la menor disponibilidad de fruta como una mayor presión competitiva.

Frente a este panorama, volvió a cobrar fuerza el debate sobre la necesidad de ampliar los sistemas de protección de los montes, como el techado contra lluvias y granizo. Si bien parte de la superficie ya cuenta con coberturas, la mayor frecuencia e intensidad de los eventos extremos plantea el desafío de avanzar hacia una protección integral para reducir riesgos productivos y comerciales.

Pese a la caída general, algunas empresas lograron sostener precios en nichos específicos, lo que reafirma la estrategia de diferenciación basada en calidad y trazabilidad. En un contexto climático cada vez más desafiante, la campaña dejó una señal clara: para sostener su lugar en los mercados internacionales, la cereza argentina deberá profundizar la inversión en protección, diversificar destinos y reforzar su posicionamiento en segmentos de alto valor.